Un thermomètre à compost est un appareil utilisé pour surveiller la température à cœur d’un tas de compost. En maintenant la température optimale du tas, les déchets se décomposeront et seront compostés plus rapidement. L’utilisation d’un thermomètre à compost permettra de surveiller et de réguler cette température, le plus souvent en arrosant ou en retournant le tas.
Les déchets organiques tels que les épluchures de légumes, les feuilles mortes et les tontes de gazon se décomposent naturellement. Les micro-organismes consomment le matériau au fil du temps, libérant de petites quantités de chaleur au cours du processus. En utilisant un tas de compost pour ces déchets, le processus peut se dérouler beaucoup plus rapidement. Il y a plus de matière en décomposition qui a été isolée par des couches supplémentaires de déchets, donc plus de chaleur est générée et capturée dans un tas de compost. La chaleur stimule les bactéries, les obligeant à se multiplier plus rapidement, accélérant le processus.
Idéalement, la température centrale d’un tas de compost devrait être comprise entre 120 degrés et 150 degrés Fahrenheit (environ 50 degrés à 65 degrés Celsius). Les températures plus froides ralentissent la décomposition, ce qui fait que le matériau met plus de temps à se décomposer. Des températures élevées peuvent tuer les bactéries responsables de la décomposition du tas.
En surveillant avec un thermomètre à compost, le jardinier peut intervenir lorsque la température s’éloigne de cet idéal. La température optimale peut alors être restaurée, le plus souvent en arrosant ou en retournant le compost. Selon le contenu du tas, il peut être nécessaire d’ajouter des matériaux riches en carbone ou en azote pour donner aux bactéries l’énergie et les nutriments nécessaires. Des pluies abondantes ou fréquentes peuvent également réduire la température, et une couverture peut être nécessaire dans certains climats.
En règle générale, un thermomètre à compost a un cadran avec une longue sonde métallique s’étendant à partir de son dos. Les longueurs de sonde varient, la plupart des modèles de jardin potager mesurant entre 20 et 24 pouces de long (environ 50 à 60 cm), mais certains modèles mesurent jusqu’à 6 pieds (près de 2 mètres) ou plus. Lorsque vous utilisez un thermomètre à compost, la lecture doit être prise à partir du centre du tas, il est donc important de sélectionner un thermomètre avec une sonde de la bonne longueur.
Comme alternative, un poteau métallique peut être utilisé comme thermomètre à compost de remplacement pour mesurer la température à cœur d’un tas de compost. Lorsque l’extrémité du poteau est enfoncée dans la pile, elle devrait commencer à chauffer. Après un moment, il peut être retiré et doit être chaud au toucher. Bien qu’aucune lecture de température ne soit disponible avec cette méthode, de nombreux jardiniers la trouvent suffisante pour surveiller la température à l’intérieur du tas de compost.