Ruellia fait référence à un genre de plantes à fleurs également connues sous le nom de pétunias sauvages ou mexicains. Cette plante ressemble fortement au pétunia, bien que les deux ne soient pas étroitement liés. Il existe de nombreuses espèces différentes qui sont disponibles dans une variété de couleurs différentes. Il pousse librement à l’état sauvage dans les climats chauds et se propage extrêmement rapidement lorsque les conditions sont réunies. Il est également cultivé pour le jardin et ne nécessite pas beaucoup de soins pour prospérer.
Le genre Ruellia n’a pas de zone d’origine spécifique et les espèces sont originaires du monde entier, principalement des climats chauds subtropicaux à tropicaux. Il est le plus courant en Afrique, en Asie et dans les Amériques. Quelques espèces sont capables de prospérer dans les climats tempérés en tant qu’annuelles. Les plantes poussent mieux à des niveaux de chaleur élevés et peuvent devenir incontrôlables et devenir envahissantes dans de bonnes conditions. La propagation rapide de la croissance envahissante peut évincer d’autres plantes déjà établies dans la région. Certains jardiniers considèrent Ruellia comme une nuisance à cause de ces tendances, tandis que d’autres apprécient la facilité d’entretien.
La plupart des espèces de Ruellia sont des plantes vivaces à feuilles persistantes, avec une saison de floraison qui dure généralement de la fin du printemps jusqu’à l’automne, mais certaines durent toute l’année. La hauteur peut varier selon les espèces, allant de 8 à 48 pouces (20 à 122 cm). Les feuilles sont généralement vert foncé, lisses et ont une longue forme d’ellipse avec une extrémité pointue. Les fleurs ressemblent fortement à de vrais pétunias, avec une forme en forme de trompette qui s’évase en pétales distincts. Les fleurs sont disponibles dans une large gamme de couleurs, notamment le violet, le rouge, le rose, le bleu et le blanc.
Les utilisations courantes de Ruellia dans le jardin comprennent les bordures, les conteneurs, les parterres de fleurs et les serres. Certains types sont également utilisés dans les jardins de tourbières ou plantés près des bords des étangs. Il prospère dans un sol extrêmement humide, mais il tolérera les conditions de sécheresse si elles se produisent. Il doit être planté en partie ou en plein soleil et arrosé au moins deux fois par semaine. Il produira plus de fleurs au soleil qu’à l’ombre et se propagera plus facilement dans des conditions humides. Il peut être propagé, ou reproduit, facilement à l’aide de boutures et s’auto-ensemencera souvent sans aucune intervention.
Lorsqu’il est utilisé dans le jardin, des précautions doivent être prises avec Ruellia pour s’assurer qu’il ne repousse pas d’autres plantes de jardin. Lorsqu’il s’auto-ensemence, les graines ont tendance à parcourir plusieurs pieds, ce qui contribue à une propagation rapide. Il peut être nécessaire de l’éclaircir si la propagation est un problème, mais les jardiniers peuvent apprécier d’avoir de grandes surfaces de plantes à fleurs nécessitant peu d’entretien.