Les panneaux radiants sont des conducteurs de chaleur qui peuvent être installés dans les planchers, les murs ou les plafonds d’un bâtiment. Contrairement aux systèmes de chauffage conventionnels tels que les radiateurs ou les fournaises, ces panneaux fonctionnent principalement grâce à l’utilisation de l’énergie rayonnante. Il existe une variété de choix disponibles, y compris des panneaux chauffés avec des conduites d’eau, des éléments électriques ou des canaux d’air. Les conduites d’eau peuvent être chauffées par de nombreuses sources différentes, notamment l’électricité, le gaz naturel, le propane ou le mazout. Le type de panneaux achetés ou utilisés dépendra de la zone d’installation.
Pour être considéré comme un panneau rayonnant, au moins 50 % de la chaleur du panneau doit être transférée par énergie rayonnante. Chaque fois que deux surfaces diffèrent en température, les deux surfaces travailleront pour s’égaliser. Par conséquent, l’énergie rayonnante se déplacera dans un espace et se transformera en chaleur lorsqu’elle rencontrera une surface plus froide.
Cette énergie permet aux panneaux radiants d’émettre de la chaleur dans plusieurs directions différentes, selon leur emplacement. Alors que les éléments chauffants conventionnels utilisent de l’air pulsé pour chauffer un espace, les panneaux radiants chauffent ce avec quoi ils entrent en contact. Pour cette raison, ils peuvent être placés dans les sols, les murs ou les plafonds dans un espace de n’importe quelle taille.
De nombreux panneaux radiants sont pré-assemblés. Lorsqu’ils sont installés dans les murs et les plafonds, ces panneaux sont généralement en métal. Les panneaux de plancher sont généralement installés lors de la construction du plancher et contiennent des câbles électriques ou des tubes d’eau qui sont insérés dans les panneaux sous le sous-plancher. Idéalement, ils devraient être enfermés dans du mortier, du béton ou du plâtre pour fournir plus de masse thermique autour des panneaux. Plus la densité d’un matériau est élevée, plus il retiendra de chaleur.
Les panneaux radiants peuvent également être utilisés en conjonction avec des systèmes de chauffage conventionnels. De nombreux propriétaires comptent sur la chaleur rayonnante au premier étage de la maison et sur le chauffage à air pulsé aux étages supérieurs. Des thermostats muraux standard peuvent être utilisés pour contrôler la chaleur émise par les panneaux radiants.
Il existe un certain nombre d’applications pour lesquelles les panneaux radiants peuvent être utilisés car ils n’utilisent pas l’air qui les entoure pour générer de la chaleur. Les panneaux radiants peuvent être utilisés à l’extérieur dans des espaces tels que des patios ou des allées pour dévier les conditions météorologiques telles que la neige et la glace. Lorsqu’ils sont montés dans les plafonds d’espaces extérieurs ouverts, ces panneaux fonctionnent pour créer de la chaleur sans les risques associés aux appareils de chauffage extérieurs. Les panneaux radiants sont souvent utilisés dans les espaces extérieurs des cafés, des écoles, des églises ou d’autres espaces publics, et ils s’avèrent généralement être une source de chauffage rentable.