En 2010, il existe 20 espèces connues appartenant au genre végétal Cistus, qui sont toutes des arbustes vivaces. Ces plantes sont originaires des îles Canaries et des pays riverains de la Méditerranée. Ils ont des fleurs brillantes à cinq pétales dans des tons de blanc et de violet. Chez certaines espèces, les pétales ont une tache rouge foncé à la base. Ces plantes à fleurs sont communément appelées cistes.
Les fleurs du ciste mesurent 4 cm de diamètre et ont des étamines jaunes au centre. Ces plantes fleurissent entre les mois de mai et juin. Les plantes du genre Cistus sont originaires de zones rocheuses, c’est pourquoi elles préfèrent un sol bien drainé, voire caillouteux, et un soleil éclatant. Ils tolèrent une large gamme de pH dans le sol et l’eau, bien que les sols trop calcaires produisent des feuilles jaunâtres.
En plus d’être des fleurs de jardin, les plantes de ce genre sont également une matière première importante utilisée par les entreprises de parfumerie. Le labdanum, une gomme extraite commercialement, est utilisée pour produire du parfum et provient de Cistus ladanifer. Depuis 2010, la gomme est très précieuse pour l’industrie du parfum en raison de sa ressemblance avec l’ambre gris, une substance interdite dans de nombreux pays.
Pour propager la plante Cistus, il faut prendre des boutures de plantes vertes pendant les mois d’été ou des racines de résineux pendant les mois d’hiver. Il est recommandé de le planter pendant les dernières parties du printemps jusqu’à l’été comme les autres arbustes méditerranéens, et non pendant la saison d’automne. Lors de la plantation des boutures, il est important de manipuler la motte avec douceur. Il ne faut pas oublier de ne pas arracher les racines de la motte car elles sont très cassantes.
Pour une croissance idéale, la plante doit être étourdie pendant la période de floraison. Le deadheading améliorera également l’apparence générale de la plante pendant la période de floraison. Une fois la période de floraison terminée, les arbustes doivent être pincés afin de stimuler une croissance plus touffue en préparation des mois d’hiver dans les climats plus froids.
Bien que les plantes du genre Cistus ne soient pas endommagées par le gel et le froid, il est préférable pour les plantes qu’elles aient une position abritée, car les vents froids peuvent endommager les fleurs délicates. Pour encourager la croissance et la floraison, il faut tailler l’arbuste Cistus après la saison de floraison, mais pas trop le tailler. Les plantes n’ont pas une longue durée de vie et doivent être remplacées toutes les quelques années. Une durée de vie typique des espèces de Cistus est de huit à 10 ans, tandis que ses hybrides peuvent durer jusqu’à 15 ans.