Le meilleur engrais de sol peut être considéré comme le produit ou la combinaison de produits qui permet aux plantes désirées de s’épanouir. Aucun engrais n’est toujours le meilleur; il peut plutôt dépendre de facteurs tels que le type de sol existant dans une zone et les espèces de plantes qui seront cultivées. Le choix du meilleur engrais de sol implique une analyse du sol existant ainsi que l’identification des besoins des plantes à cultiver dans ce sol. Pour prendre une décision éclairée, il est important de savoir ce qui manque au sol et de quels facteurs ou spécifications du sol les plantes ont besoin pour prospérer.
Lorsque l’état et les carences du sol ont été identifiés et les besoins en sol des plantes souhaitées déterminés, des produits d’engrais de sol appropriés peuvent être sélectionnés pour corriger ou modifier toute carence qui peut exister. Les facteurs importants à considérer avant d’acheter des engrais comprennent le pH, le taux de drainage et la teneur en humus du sol. Certaines plantes préfèrent un pH bas ou légèrement acide, tandis que d’autres préfèrent un pH alcalin ou neutre. De même, certaines plantes ont besoin d’un sol riche qui reste légèrement humide, tandis que les sols secs ou sablonneux sont idéaux pour d’autres espèces. Fait intéressant, certaines plantes préfèrent en fait les sols «pauvres» ou non amendés; dans ces cas, l’ajout d’engrais au sol peut en fait nuire à la plante.
Le sol est une combinaison de beaucoup de choses, à la fois vivantes et non vivantes. Les composants non vivants du sol comprennent le sable, le limon et l’argile. Des composants vivants tels que des microbes tels que des bactéries et des champignons, ainsi que des restes en décomposition de plantes et d’animaux, existent également dans le sol. L’humus est le terme désignant ces déchets végétaux et animaux décomposés, parfois appelés matière organique. L’humus est la source naturelle de nombreux éléments nutritifs du sol, il peut donc être considéré comme un engrais naturel.
Le sol peut être amendé en ajoutant soit des engrais synthétiques, soit des engrais organiques naturels. Il existe des opinions mitigées et même des données scientifiques contradictoires quant à savoir si oui ou non les engrais organiques sont aussi efficaces que les engrais synthétiques. Souvent, le coût est le facteur décisif lors du choix entre un engrais naturel ou synthétique. Les produits cultivés à l’aide d’engrais organiques ou naturels sont souvent signalés comme étant plus sains, bien que cela ait également été contesté.
Les engrais mixtes peuvent contenir de l’azote, du phosphore et de la potasse. Ces types sont généralement considérés comme des engrais tout usage et sont facilement disponibles dans les magasins de rénovation domiciliaire dans une variété de tailles. Les engrais spéciaux utilisés pour des plantes spécifiques telles que les roses ou les tomates sont également assez courants. On rapporte que ces types incluent un mélange de nutriments appropriés pour cette plante particulière. Ces mélanges spéciaux sont simples à utiliser et le mode d’emploi est souvent imprimé sur l’emballage.
Choisir le meilleur engrais pour le sol peut être davantage une décision personnelle qui va au-delà des besoins du sol ou des plantes. Certaines personnes peuvent déterminer que savoir où et comment une entreprise fabrique un engrais est plus important que son efficacité. D’autres peuvent souhaiter éviter d’acheter un produit qui est signalé comme nocif pour l’environnement, tandis que certains jardiniers peuvent décider qu’un engrais qui favorise des performances optimales est le meilleur choix, quels que soient les ingrédients.