Un retourneur de compost est un outil de jardinage utilisé pour retourner le compost afin de favoriser l’aération et la décomposition rapide des matières du compost. Les retourneurs de compost sont un outil essentiel à avoir pour le compostage, car un compost mal aéré deviendra malsain, se décomposera lentement et sentira plutôt désagréable. De nombreux magasins de fournitures de jardinage proposent des retourneurs de compost, et il est également possible d’improviser avec d’autres outils, pour les personnes qui ne souhaitent pas acheter un retourneur de compost spécialisé.
Dans le compostage domestique, l’objectif est de promouvoir les bactéries et les champignons qui décomposent les aliments, les restes de jardin et d’autres matières organiques, générant une riche masse de terre brune à noire qui peut être utilisée pour enrichir le jardin. Les tas de compost domestique abritent généralement des bactéries qui ont besoin d’air pour survivre. Au démarrage d’un tas de compost, les bactéries s’y installent et se mettent au travail, mais à mesure que davantage de matière est ajoutée et que le compost est compacté, l’air cesse d’atteindre le cœur du tas de compost, ce qui signifie que les bactéries ne peuvent pas y travailler.
Avec un retourneur de compost, le compost est brassé afin que l’air pénètre dans les profondeurs du tas de compost. Le retourneur desserre également à nouveau le compost, créant des poches d’air qui seront favorables aux bactéries. Le compost doit généralement être retourné toutes les quelques semaines, en fonction du taux de décomposition dans un tas de compost, et certaines personnes modifient leur compost avec de la paille lorsqu’elles le retournent, en utilisant la paille pour créer des poches d’air supplémentaires pour les bactéries.
Si le compost n’est pas retourné, les bactéries ne pourront vivre que sur les bords du tas, laissant les matériaux au milieu non digérés. Cela peut favoriser la pourriture et une odeur désagréable qui l’accompagne, et les objets dans le tas de compost ne se décomposeront pas. Au lieu d’utiliser un retourneur de compost, certaines personnes utilisent un aérateur de compost, une longue tige qui est enfoncée à plusieurs reprises dans le tas de compost pour forcer l’air au centre du tas pour les bactéries. Les jardiniers peuvent également utiliser des bacs à compost rotatifs, qui s’aèrent chaque fois qu’ils sont essorés.
Les pelles, les houes et les râteaux robustes font tous d’excellents retourneurs de compost, et de nombreuses personnes ont de toute façon ces outils dans le jardin, ce qui facilite leur application au compost. Il est également possible de se procurer un retourneur de compost spécialisé ou un aérateur. Les jardiniers qui ne veulent pas s’occuper d’aérer ou de retourner le compost devraient envisager un bac à compost tournant, une alternative pratique et très facile à utiliser, ou un râtelier à compost empilé, qui favorise la circulation de l’air en maintenant le compost à différents niveaux.