Le verre architectural est un terme général qui fait référence à tous les types de verres utilisés dans les structures, comme une maison ou un immeuble de grande hauteur. Les automobiles, les cabines téléphoniques, les ustensiles de cuisine et les installations artistiques peuvent également bénéficier de l’utilisation de ce verre. Le verre architectural peut faire tellement partie intégrante d’une structure qu’il contribue non seulement à son esthétique, mais aussi à sa protection. Les différents traitements et processus font les différents aspects et niveaux de résistance du verre.
L’un des types les plus courants et les plus anciens est le verre couronne. Il a une apparence distincte de “bullseye” au centre, en raison du fait qu’il est soufflé à l’intérieur d’un tuyau avant d’être aplati. Cette technique ne produit pas de grandes feuilles de verre, seulement de petites pièces. Il est néanmoins très décoratif, surtout lorsqu’il est utilisé dans les fenêtres, où les renflements au milieu créent des formes torsadées des images vues à travers ; la distorsion peut également donner un peu d’intimité aux personnes à l’intérieur de la maison. La cathédrale de Canterbury en Angleterre présente ce verre architectural comme toile de fond de ses vitraux.
Un autre verre architectural couramment utilisé dans les églises est le verre plat roulé. Il est épais et présente généralement de petits motifs aléatoires comme dans un collage. Alors que le verre est encore chaud et mou, on le fait passer à travers des rouleaux qui contiennent des motifs, qui sont ensuite imprimés et retenus sur le verre après refroidissement. Le verre plat laminé peut subir un processus de stratification supplémentaire pour le renforcer. Comparé au verre de la couronne, il crée une image plus déformée et ajoute plus de texture lorsqu’il est teint.
Le verre flotté est un type de verre architectural qui arbore une apparence plus lisse et plus claire. Il est créé en faisant “flotter” le verre fondu sur un métal fondu, généralement de l’étain, et d’autres alliages qui ont des points de fusion plus bas. Cela produit un verre qui est toujours épais et nivelé. Le verre architectural comme celui-ci est couramment utilisé sur les fenêtres des maisons, car sa transparence permet plus de lumière.
En ce qui concerne les automobiles, le verre trempé est largement utilisé. Ce verre architectural passe par un processus thermique ou chimique qui le rend plus résistant. Le processus le rend également plus sûr car ses fragments brisés sont plus petits et plus émoussés que les autres types de verre. Sa solidité et sa résistance à la chaleur en font un choix populaire pour les murs en verre, les portes et les meubles ; il peut également être utilisé pour fabriquer des conteneurs pare-balles. Alors que les vitres des voitures sont généralement en verre trempé, le pare-brise lui-même est en verre feuilleté qui l’empêche de se briser.