Il existe quelques plantes différentes appelées plante à chapeau mexicaine, la plus commune d’entre elles étant une fleur sauvage aux couleurs vives originaire d’Amérique du Nord. Dans de rares cas, il peut également faire référence à une certaine espèce de plante d’intérieur toxique. Le nom scientifique de la fleur sauvage est Ratibida columnifera, et elle porte plusieurs autres surnoms, notamment « échinacée des prairies », « échinacée à tête longue » et « fleur de dé à coudre ».
Il est originaire d’Amérique du Nord et pousse abondamment à l’état sauvage et est également très facile à cultiver dans les jardins. En plus d’offrir une beauté naturelle, la plante à chapeau mexicaine est également réputée pour ses propriétés médicinales.
La plante à chapeau mexicain tire son nom de l’aspect unique de ses fleurs. Ils ressemblent fortement aux sombreros mexicains à large couronne et à larges bords souvent portés pour les fêtes et les occasions spéciales. La fleur s’élève de la partie inférieure feuillue de la plante sur une longue tige. Le disque central, ou capitule, est grand et en forme de cône, avec des pétales tout autour du bas comme le bord d’un chapeau. Le capitule est généralement brun rougeâtre et les pétales sont généralement rouges avec des bords jaunes. Quand une brise souffle, on dit que les champs de fleurs ressemblent à des gens qui dansent en portant des sombreros.
La région d’origine de la plante à chapeau mexicaine est le sud-ouest des États-Unis, et on la trouve couramment dans des États allant du sud-est de la Californie et de l’Arizona jusqu’au Missouri et à l’Arkansas. On le trouve également dans certaines régions du Mexique. Son habitat préféré est la prairie et les prairies, où le temps est souvent ensoleillé et sec pendant la saison de croissance. Cependant, il est assez difficile de pousser n’importe où et est souvent repéré sur les bords des routes et le long des voies ferrées, entre autres zones traditionnellement inhospitalières à la vie végétale.
La plante à chapeau mexicaine est également connue pour pousser spontanément dans les jardins des gens, et de nombreuses personnes la plantent en raison de ses fleurs colorées et de sa longue saison de floraison. La plante fleurit généralement de mai à au moins août, mais elle peut fleurir jusqu’en octobre si les conditions le permettent. La plante à chapeau mexicaine est extrêmement facile à cultiver. Il a besoin de beaucoup de soleil, mais peut pousser dans presque tous les types de sol, ne nécessite pas d’engrais et peut tolérer des conditions de sécheresse.
C’est une plante utile à avoir dans le jardin, car les fleurs sur la plante attirent souvent les abeilles et les papillons. Il existe également plusieurs autres usages médicinaux amérindiens réputés pour la plante à chapeau mexicaine. Le thé infusé à partir des tiges et des feuilles est censé soulager les maux d’estomac, et le thé des fleurs est censé soulager les maux de tête. En cas d’herbe à puce et de morsure de serpent, les zones touchées peuvent être lavées avec des feuilles et des tiges bouillies. Certaines personnes aiment aussi boire du thé à partir des feuilles comme boisson.