Il existe plusieurs différences entre les livres rares et anciens, bien que les deux types de livres aient tendance à avoir certaines choses en commun. Un livre rare est généralement défini comme tout type de livre qui est rare et difficile à trouver. Tout livre considéré comme antique peut également être rare, mais il ne peut être considéré comme antique que s’il est ancien. De plus, certains livres anciens ne sont pas difficiles à trouver et ne peuvent donc pas être considérés comme rares. Les gens sont souvent à la recherche de livres rares et anciens, car les deux types de livres ont tendance à avoir de la valeur.
Les livres rares ne doivent pas nécessairement être des antiquités, bien que de nombreux livres rares soient des antiquités car il y a tellement de livres anciens qui sont rares. Certains types de livres considérés comme rares qui ne sont peut-être pas des antiquités sont les éditions limitées et les premières éditions de livres. Les éditeurs n’impriment souvent qu’un petit nombre de livres en édition limitée, ce qui signifie qu’ils ont tendance à devenir rares une fois que tous les exemplaires disponibles ont été imprimés. Une première édition d’un livre est également généralement considérée comme rare car une première édition provient du premier tirage d’un livre une fois qu’il a été publié. Les tirages ultérieurs de livres ne sont généralement pas considérés comme aussi précieux que les livres issus du premier tirage.
La plupart des livres qui ont plus d’un certain nombre d’années sont considérés comme des antiquités, qu’ils soient rares ou non. Il semble souvent que de nombreux livres anciens soient également rares, car au moment où les livres atteignent l’âge où ils sont considérés comme des antiquités, les éditeurs ont soit complètement cessé d’imprimer les livres, soit cessé d’imprimer les éditions de livres anciens. Les gens ont tendance à avoir des idées différentes sur le moment où un livre peut être considéré comme une antiquité, mais dans la plupart des cas, les livres qui ont au moins 30 ans sont considérés comme des antiquités.
Les livres rares et anciens sont souvent recherchés par les gens parce qu’ils ont généralement de la valeur et qu’il est souvent possible de gagner de l’argent en les vendant. Les collectionneurs de livres ne recherchent pas toujours des livres rares et anciens dans le but de les vendre et peuvent plutôt les rechercher parce qu’ils souhaitent les conserver pour les ajouter à leurs collections. Les types de livres rares et anciens les plus précieux sont généralement ceux qui sont à la fois rares et anciens. Les livres rares et les livres anciens valent généralement de l’argent à eux seuls, mais lorsque les livres sont à la fois rares et anciens, la valeur monétaire a tendance à augmenter considérablement.