Le processus de moulage par injection est une technique utilisée pour créer une large gamme d’objets tels que des pièces de plomberie, des articles de toilette en plastique, des manches de brosse à dents, des jouets et même les tableaux de bord des voitures. Les matériaux utilisés dans le processus de moulage par injection varient, mais ils comprennent souvent des plastiques ou des polymères synthétiques qui peuvent être facilement moulés. Le faible coût marginal par article moulé, la variabilité des matériaux, l’efficacité générale et des produits presque complets sont tous des avantages du processus de moulage par injection. Cependant, l’investissement initial dans les machines peut être coûteux et le coût d’alimentation des machines peut également être élevé, ce qui présente quelques inconvénients pour le moulage par injection.
Pour commencer le processus de moulage par injection, des granulés de plastique sont distribués d’une trémie dans un récipient chauffé avec un piston. Le piston est généralement déplacé par une pompe hydraulique qui presse le plastique chauffé horizontalement vers le moule. Au fur et à mesure que le plastique se déplace dans la chambre, il passe devant une série d’éléments chauffants qui finissent par le faire fondre, puis il atteint une buse qui le dirige au-delà d’une porte et dans le moule. Une fois à l’intérieur du moule, le plastique refroidit et durcit. Le moule lui-même est maintenu à une température fraîche pour faciliter un refroidissement efficace du plastique, qui commence presque immédiatement.
Le moule doit maintenir une pression définie pour compenser le rétrécissement naturel de la matière plastique lors de son refroidissement. Souvent, des unités de serrage sont incluses dans le système pour créer cette pression. Une fois que la résine plastique a suffisamment refroidi, le moule est ouvert et la pièce en plastique est retirée. Le moule vide est alors prêt à se fermer et à recevoir le prochain coup, ou dose, de plastique fondu pour la pièce suivante.
Bien que le processus de moulage par injection soit assez simplifié, plusieurs problèmes peuvent potentiellement survenir en cas de dysfonctionnement de l’équipement. Beaucoup de ces problèmes surviennent au début du processus et peuvent être résolus en ajustant les machines. Les complications courantes comprennent les brûlures et les imperfections générales des pièces en plastique, le gauchissement des pièces et le remplissage incomplet du moule.
Les brûlures et les imperfections générales sont le plus souvent causées par une surchauffe. Si le plastique reste trop longtemps dans la chambre de chauffe ou si les radiateurs sont trop puissants, le plastique pourrait brûler ou développer des bulles de gaz qui créeraient une surface inégale. Le gauchissement est également le résultat d’une erreur de température, mais il implique généralement une température de surface de moule inégale. Cela provoque le refroidissement du plastique à l’intérieur du moule à des vitesses différentes, rétrécissant de manière inégale et déformant la pièce en plastique. Enfin, si la buse fonctionne mal, le moule peut ne pas être entièrement rempli, provoquant une autre erreur dans la forme des pièces en plastique.