Le terme « abreuvoir » est utilisé de deux manières différentes. Le mot est d’origine française et signifie “abreuvoir” ou “point d’eau”, un usage du terme que l’on peut voir en France et dans certaines régions fortement influencées par la culture française. En anglais, le terme a été emprunté pour parler des espaces entre les pierres de maçonnerie destinées à être remplies de mortier dans le processus de construction d’un projet. Le sens voulu est généralement clair à partir du contexte.
Dans le cas du sens français, l’abreuvoir est une tranchée ou un abreuvoir conçu pour que les animaux puissent s’abreuver. Historiquement, de telles tranchées étaient souvent installées dans des lieux publics pour fournir des endroits où abreuver les animaux de selle ainsi que le bétail et les animaux de trait. Des abreuvoirs publics peuvent encore être vus dans certaines régions du monde, et certains continuent d’être utilisés aux fins prévues.
Dans les discussions sur la maçonnerie, l’abreuvoir est une composante soigneusement calculée et planifiée d’un projet. Les maçons veulent assembler les pierres d’une manière qui soit esthétique et doivent donc réfléchir attentivement à la taille des espaces entre elles. Un espacement d’abreuvoir extrêmement large ou étroit et des espaces avec des tailles incompatibles peuvent attirer une attention indésirable. La force du projet est une autre considération, car les pierres et les lacunes doivent être soigneusement placées pour maintenir la structure solide et répartir le poids uniformément sur la base ou la fondation.
Le joint d’abreuvoir peut être rempli avec une variété de types de mortier, selon le projet et les préférences stylistiques. Certaines techniques de maçonnerie compliquées telles que le jointoiement impliquent l’utilisation d’un mélange de types de mortier et le maçon doit s’asseoir pour esquisser des plans pour le projet, y compris des discussions sur les lacunes, au début. Le fait de ne pas planifier à l’avance peut entraîner des problèmes tels que des travaux de maçonnerie inégaux, entraînant une instabilité du projet fini ainsi qu’un aspect indésirable.
Le mortier est souvent le point faible d’un projet de maçonnerie et les abreuvoirs doivent être inspectés périodiquement pour détecter des signes de fissuration, d’effritement et d’autres dommages au mortier. Si des problèmes sont identifiés, la maçonnerie doit être soigneusement nettoyée et préparée pour la restauration. Ne pas agir lorsque les premiers signes de dommages commencent à apparaître peut entraîner une réparation coûteuse à l’avenir et, dans certains cas, peut signifier qu’une structure s’effondre ou devient si dangereuse qu’elle doit être démolie. Il est conseillé de faire appel à un spécialiste de la maçonnerie pour les inspections et les réparations afin de maintenir la maçonnerie en bon état.