Les escaliers d’échafaudage sont des structures utilisées pour permettre à une personne d’accéder à une plate-forme plus élevée sur une structure d’échafaudage. Un échafaudage est une structure de travail temporaire montée à l’extérieur d’un bâtiment ou autonome juste à l’extérieur du bâtiment ou de la structure, sur laquelle les travailleurs peuvent se tenir debout ou marcher pour terminer le travail. Certains types d’échafaudages obligent le travailleur à grimper sur une échelle soit à l’extérieur de la structure, soit au milieu de celle-ci, ce qui peut être dangereux et pénible; les escaliers d’échafaudage sont plus sûrs et plus faciles à utiliser, bien qu’ils prennent plus de place.
Les structures d’échafaudage sont constituées de tuyaux métalliques avec des plates-formes en bois intégrées ; pour atteindre ces plates-formes, un travailleur doit souvent grimper sur l’échafaudage, soit sur une échelle, soit sur la structure elle-même. Cela peut être une entreprise dangereuse, c’est pourquoi les escaliers d’échafaudage sont devenus de plus en plus courants pour améliorer la sécurité, l’efficacité et la vitesse. Ces escaliers sont intégrés à la structure, généralement à l’intérieur, et ils ont tendance à être modulaires, de sorte qu’ils peuvent être déplacés dans différentes positions pour s’adapter à la conception globale d’une structure d’échafaudage particulière. Les escaliers d’échafaudage sont généralement fabriqués à partir d’un métal durable tel que l’acier, bien que l’aluminium plus léger soit également couramment utilisé.
Les escaliers d’échafaudage sont utilisés à la place des échelles montées au centre de la structure. L’échelle obligera le travailleur à grimper verticalement pour atteindre une plate-forme, et une fois qu’il aura atteint cette plate-forme, le travailleur devra grimper à travers un trou dans la plate-forme. Ce trou exposé peut présenter un danger extrême pour les travailleurs qui pourraient y tomber de manière inattendue. Les escaliers d’échafaudage éliminent cette possibilité en permettant l’accès à la plate-forme à chaque extrémité, plutôt qu’au centre. Aucun trou exposé n’existera non plus, et une balustrade peut être montée là où les escaliers montent sur la plate-forme pour éviter les chutes ou autres accidents.
L’utilisation d’escaliers d’échafaudage au lieu d’échelles est également avantageuse car les escaliers permettront à un travailleur de transporter des matériaux d’un niveau à un autre en toute sécurité et facilement. Monter une échelle empêche souvent un travailleur de transporter des matériaux en toute sécurité, donc l’utilisation d’escaliers peut réellement améliorer le flux de travail et l’efficacité. Pour les charges plus importantes, cependant, un élévateur d’échafaudage sera utilisé à la place; ce dispositif mécanique évite au travailleur d’avoir à soulever des objets lourds dans les escaliers étroits ou dans les échelles verticales.