Les normes LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) constituent un système de notation basé sur les normes créées par le United States Green Building Council (USGBC). Ces normes LEED ont été créées pour évaluer la performance d’un bâtiment en termes d’impact sur l’environnement. Les critères utilisés pour évaluer un bâtiment comprennent la construction durable, l’efficacité de l’eau, la consommation d’énergie et les émissions, la qualité de l’environnement intérieur et l’emplacement. Les structures qui répondent à ces critères sont appelées bâtiments verts. Diverses mesures peuvent être prises, tant pour les constructions neuves que pour la rénovation de structures existantes, afin d’améliorer leur cote LEED.
L’USGBC a rédigé des guides pour divers types de bâtiments dans lesquels les normes LEED, telles que celles régissant les mesures de durabilité et d’efficacité énergétique, sont décrites et reçoivent des valeurs en points ou des crédits. La valeur totale en points d’un bâtiment détermine sa note spécifique. Par exemple, les maisons doivent avoir au moins 45 crédits pour être certifiées LEED, mais elles peuvent gagner jusqu’à 136 points, les niveaux argent, or et platine pouvant être atteints. Des actions spécifiques, telles que l’utilisation de gazon résistant à la sécheresse dans l’aménagement paysager, ajoutent deux points à la cote Leadership in Energy and Environmental Design d’une maison. S’il respecte les normes de qualité environnementale intérieure, cela ajoute 13 points à la maison pour être qualifiée pour la certification LEED.
Les normes LEED couvrent également les intérieurs commerciaux, les écoles, les commerces de détail et les établissements de santé. Chaque type de bâtiment est désigné comme une catégorie distincte avec son propre système de notation. Pour un immeuble commercial, l’accès aux transports en commun ajoute six points qui contribuent à en faire un immeuble vert. La gestion des eaux pluviales et l’utilisation de matériaux de toit réfléchissants améliorent encore les cotes LEED des bâtiments utilisés pour la vente au détail, tandis que les normes pour les écoles traitent de l’acoustique des salles de classe, de la prévention des moisissures et des problèmes de santé environnementale affectant les enfants.
Lancé pour la première fois en 1998, le programme Leadership in Energy and Environmental Design a été révisé à plusieurs reprises, plus récemment en 2009 avec le lancement de LEED Version 3. Le développement continu a permis aux normes LEED de s’adapter aux nouvelles technologies. Ceci est particulièrement utile car des technologies telles que l’énergie solaire sont devenues plus courantes sur les marchés traditionnels. Le nouveau système sert à consolider les systèmes de notation commerciaux et institutionnels et rationalise l’attribution de crédits en fonction des impacts sur l’environnement et la santé humaine.
La proximité des transports en commun est prise en compte pour tous les bâtiments, car elle affecte l’utilisation des sols, la pollution de l’air, l’épuisement des combustibles fossiles et la santé humaine. La mise à jour 2009 des normes LEED aborde également l’utilisation de l’eau à l’extérieur et à l’intérieur des bâtiments et ses effets sur les ressources en eau, ainsi que l’utilisation des énergies renouvelables et la réduction de la dépendance aux carburants qui augmentent l’empreinte carbone du bâtiment. Le programme USGBC est un moyen d’encourager les mesures d’efficacité énergétique en certifiant les bâtiments qui répondent aux différentes normes LEED.