L’équipement de fraisage est utilisé pour façonner des pièces brutes de métal ou d’autres matériaux en pièces ou formes utiles. Les différents types d’équipements de fraisage sont utilisés pour créer différents types de coupes ; un tour à métaux, par exemple, est utilisé pour créer des pièces cylindriques ou rondes, tandis qu’un routeur est utilisé pour créer des bords ou des trous dans le métal. Les machines connues simplement sous le nom de fraiseuses peuvent effectuer une variété de coupes, et elles se déclinent en deux variétés générales : les fraises verticales et les fraises horizontales. Pour mieux distinguer les nombreux types d’équipements disponibles, les machines peuvent également être actionnées manuellement ou à l’aide de commandes CNC.
CNC signifie commande numérique par ordinateur, et la plupart des équipements de fraisage dans les grandes usines ou les environnements industriels sont probablement des machines CNC. L’avantage d’utiliser un tel équipement de fraisage est la possibilité de faire les mêmes coupes aux mêmes tolérances à plusieurs reprises sur différentes pièces de matières premières. Une fois que l’ordinateur est configuré pour effectuer des coupes spécifiques, il peut simplement être réinitialisé lorsqu’un nouveau morceau de matériau est placé sur le plateau de coupe. L’utilisation d’une machine à commande manuelle obligera le machiniste à mesurer et à remesurer chaque morceau de matériau pour s’assurer que la coupe est uniforme.
Les broyeurs verticaux disposent d’un foret rotatif placé au-dessus du pont ou de la table de la machine. Les matières premières à fraiser reposent sur le pont et le foret plongera vers le bas pour créer une coupe. Certaines machines disposent d’une table mobile qui peut être ajustée perpendiculairement à l’angle du foret. Une machine horizontale comporte un arbre sur lequel le foret est monté, permettant un plus grand mouvement horizontal. La table d’une machine horizontale peut également être réglable de haut en bas, d’un côté à l’autre et à des angles pour permettre une plus grande polyvalence d’usinage.
L’équipement de fraisage CNC est polyvalent mais plus cher que les machines manuelles ; certaines machines CNC sont même capables de changer automatiquement les bits, ce qui signifie que le temps d’usinage est considérablement réduit. Ceci est important pour les entreprises de fraisage qui doivent produire autant de pièces finies que possible en un minimum de temps. Les amateurs et les petites entreprises de fraisage peuvent économiser de l’argent en utilisant des machines manuelles, mais le temps d’usinage est susceptible d’être plus long, ce qui signifie que la productivité en souffrira. La précision des coupes peut également souffrir si plusieurs pièces de matières premières doivent être coupées aux mêmes tolérances. Les machines CNC garantissent des tolérances serrées tant que les matières premières sont correctement placées sur le pont ou la table.