Une conception de référence est un schéma de conception, généralement d’un projet technique ou de construction. Dans un tel document, des informations sur les mesures et les exigences des systèmes sont souvent spécifiées, mais contrairement à certains autres types de documents de conception, il est présumé que la personne utilisant une conception de référence peut apporter des modifications et des ajustements en fonction de ses propres besoins. Ces documents sont généralement développés par des ingénieurs, des architectes ou d’autres types de concepteurs.
Selon la complexité du projet, une conception de référence peut être un dessin unique ou peut être composée de plusieurs dessins, chacun montrant un angle ou un composant différent de la pièce. De tels dessins peuvent accompagner pratiquement n’importe quel élément qui doit être construit, y compris des maisons ou d’autres structures, des assemblages mécaniques ou des systèmes techniques. Ils sont souvent inclus dans les livres et magazines de construction et d’artisanat grand public. Un exemple courant serait un livre sur le travail du bois qui fournit des plans pour la construction de bancs, de tables et d’autres meubles.
De nombreuses personnes utilisent les termes « conception de référence » et « plan directeur » de manière interchangeable. En fait, un plan est un type de conception de référence très spécifique, ainsi appelé parce que les traceurs sur lesquels ces schémas surdimensionnés ont été imprimés utilisaient de l’encre bleue. Les plans étaient également utilisés presque exclusivement par l’industrie de la construction, tandis que les conceptions de référence pouvaient être utilisées par n’importe laquelle de plusieurs industries. Les plans traditionnels sont rarement utilisés à l’époque moderne, ayant été largement remplacés par des imprimés d’ordinateur.
Bien que le terme soit généralement appliqué aux dessins techniques détaillés, tout type de dessin d’assemblage peut être qualifié de conception de référence par certains. Cela peut inclure des motifs de broderie et même des schémas inclus dans des pièces à monter soi-même, telles que des meubles, des jouets et des vélos. Dans une conversation informelle et dans certaines industries, le terme est pratiquement interchangeable avec « diagramme » ou « schéma ».
Ces conceptions incluent divers degrés de détail en fonction de la complexité du projet. Les conceptions de référence pour les maisons, par exemple, comprennent des plans pour le bâtiment lui-même et, souvent, pour les sous-systèmes, tels que les systèmes électriques, de CVC et de plomberie. La plupart de ces conceptions contiennent également une clé, qui est une section de texte qui indique au lecteur ce que signifient les différentes désignations et abréviations utilisées dans le diagramme.
Dans certains cas, le terme « conception de référence » peut également être utilisé pour décrire quelque chose qui a été construit exactement selon la conception. Cela signifie qu’il n’a été personnalisé d’aucune façon et qu’il ne diffère en rien de la conception originale. Lorsqu’il s’agit de composants, les articles en stock utilisés dans une conception de référence sont souvent plus interchangeables que leurs homologues personnalisés.