Un convoyeur de tri est une machine utilisée pour aider à trier des articles ou des matériaux. Le système peut varier en termes de conception, de forme, de taille et d’utilisation, mais tous les modèles de convoyeurs de tri sont destinés à faire avancer les matériaux sur une piste tout en permettant aux utilisateurs de trier divers matériaux et de les déplacer dans différentes directions en conséquence. La plupart des convoyeurs destinés à cet usage ne sont donc pas simplement des convoyeurs en ligne droite ; au lieu de cela, ils comporteront des ramifications et des intersections auxquelles les éléments peuvent être déplacés dans une direction ou une autre selon les besoins.
Bien que la conception d’un convoyeur de tri puisse varier considérablement selon l’application prévue, l’une des conceptions les plus courantes comporte des pistes parallèles entre lesquelles plusieurs cylindres sont montés. Les articles à transporter reposeront sur ces cylindres, qui sont montés sur des axes qui permettent aux cylindres de tourner librement. Les articles transportés glisseront ensuite le long du convoyeur de tri jusqu’à ce qu’ils atteignent des intersections, à quel point ils peuvent s’arrêter et nécessiter un tri à la main, ou ils peuvent tomber dans une certaine goulotte ou glisser en fonction de la taille de l’article. Certains systèmes de convoyeurs de tri automatique peuvent identifier dans quelle direction l’article doit être propulsé une fois qu’il atteint une intersection.
D’autres modèles de convoyeurs de tri présentent une conception simple et droite. Les travailleurs se tiendront de chaque côté du système de convoyeur et actionneront la courroie enroulée autour des cylindres du convoyeur en appuyant sur les interrupteurs au pied. Ces interrupteurs au pied contrôlent un moteur qui peut accélérer, ralentir, arrêter ou changer la direction de la courroie. Les articles peuvent être chargés sur le convoyeur de tri et les travailleurs peuvent trier les articles qui sont transportés sur le système. Il s’agit d’un système de convoyeur très simple qui peut également comporter des vérins hydrauliques qui soulèvent ou abaissent une extrémité de la bande pour faciliter le chargement ou le déchargement.
Les systèmes de tri automatisés comporteront des contrôles informatisés qui permettront de trier les matériaux sans contrôle ni interaction humaine. Cela convient aux travaux à volume élevé qui nécessiteraient autrement des niveaux élevés de main-d’œuvre. Les systèmes automatisés ont tendance à être plus chers que les systèmes manuels, et les opérateurs de ces machines devront généralement suivre une formation importante avant que le système puisse être utilisé efficacement. Les systèmes manuels ont tendance à être moins chers et beaucoup plus faciles à utiliser ; ils sont également plus faciles à entretenir, alors que les systèmes automatisés peuvent nécessiter de longs dépannages et diagnostics.