Un débitmètre à déplacement positif est utilisé pour mesurer et contrôler la vitesse à laquelle un fluide ou un gaz se déplace. Par exemple, les débitmètres à déplacement sont utilisés dans les dispositifs médicaux qui contrôlent la sortie d’un produit chimique ou d’un médicament ou dans les dispositifs de transformation des aliments qui nécessitent une précision systématique. Un débitmètre divise le gaz ou le fluide mesuré en paquets individuels de volume égal, appelés colis, qui sont comptés lorsqu’ils traversent le compteur. Un compteur volumétrique comporte deux parties principales : une chambre qui arrête l’écoulement du gaz ou du liquide et un mécanisme qui ne laisse passer qu’une quantité spécifique à la fois. Le débit du gaz ou du fluide à travers le compteur de déplacement dépend du nombre de colis autorisés à passer en même temps.
Il existe deux principaux types de débitmètres volumétriques. Le premier est appelé débitmètre à déplacement à capteur uniquement. Ce type de compteur volumétrique est un type d’interrupteur qui libère une certaine quantité de volume de liquide ou de gaz sans aucune information supplémentaire. Le deuxième type de compteur est considéré comme un système de capteur complet., et il comprend une interface utilisateur ou un écran qui donne à l’utilisateur plus d’informations sur la pression de fonctionnement, la densité du fluide ou du gaz et le pourcentage de précision de l’appareil. Certains débitmètres à déplacement peuvent également inclure des alarmes ou des informations sur l’historique du débit.
La partie de mesure du compteur de déplacement peut fonctionner avec une variété de technologies. Les compteurs à engrenages utilisent des engrenages rotatifs et imbriqués pour faire tourner la vanne à intervalles égaux afin que la taille et le volume corrects des colis s’écoulent. Les compteurs à vortex calculent en fait la vitesse du gaz ou du liquide en déterminant la fréquence à laquelle des morceaux d’un matériau d’essai se déversent dans le flux. Le type de compteur de déplacement le plus courant utilise un appareil appelé compteur à disque nutant. Dans ces débitmètres à déplacement, la pression du colis fait tourner un disque à l’intérieur du compteur, et un compteur enregistre le nombre de rotations effectuées par le disque afin de contrôler le débit.
Les débitmètres à déplacement positif sont disponibles en modèles analogiques et numériques. Les modèles analogiques peuvent avoir des signaux de sortie en onde sinusoïdale, en onde pulsée ou en fréquences AM ou FM. Les modèles numériques sont généralement fabriqués avec les protocoles Standard recommandé 232 (RS232), RS422 ou RS485. Un modèle de protocole parallèle avec un bus d’interface à usage général (GPIB) est également disponible.