Les lignes de convoyage sont des systèmes conçus pour déplacer des articles ou des matériaux d’un point d’un emplacement défini à un autre. En cours de route, les travailleurs peuvent se tenir de chaque côté du système pour assembler des produits, trier des matériaux, inspecter les articles au fur et à mesure de leur passage ou effectuer d’autres tâches liées spécifiquement à cette industrie ou à ce fabricant. La conception spécifique des lignes de convoyage peut varier considérablement en fonction des besoins de l’entreprise ; certains systèmes sont alimentés par des moteurs qui font tourner une courroie, tandis que d’autres ne sont pas alimentés et comportent des cylindres ou des roulements sur lesquels les articles peuvent être poussés ou alimentés par gravité le long d’une ligne.
L’un des types de lignes de convoyage les plus courants est la chaîne de montage. Ce système nécessite généralement plusieurs travailleurs pour gérer différentes stations le long de la ligne, chaque travailleur effectuant une tâche spécifique pour assembler un produit particulier. Les inspecteurs superviseront également la ligne pour s’assurer que le travail effectué par les travailleurs est effectué correctement et en toute sécurité. Les fabricants ont de plus en plus commencé à utiliser des machines pour effectuer des tâches de chaîne de montage, et certaines lignes de convoyeurs peuvent être entièrement automatisées sans avoir besoin d’humains sur la ligne. Les machines peuvent être programmées pour effectuer la même tâche encore et encore dans les mêmes tolérances.
D’autres lignes de convoyage peuvent être destinées au tri, à la transformation des aliments ou simplement au transport. Les installations d’expédition utilisent souvent des lignes de convoyage par gravité non motorisées pour déplacer les colis d’un bout à l’autre de l’installation. Cela permet de réceptionner les colis, de les trier pour des destinations particulières et de les charger sur les camions appropriés. Dans ce cas, le convoyeur lui-même sera généralement un convoyeur par gravité, ce qui signifie qu’une extrémité du convoyeur sera placée plus haut que l’autre afin que les colis se déplacent le long de la ligne par la force de gravité. Des rouleaux avec des roulements à l’intérieur faciliteront ce mouvement.
Les convoyeurs à bande comportent une bande en caoutchouc ou en treillis métallique enroulée autour d’une série de poulies motrices. Lorsque les poulies tournent, la courroie se déplace dans un sens ou dans l’autre. Les courroies en treillis métallique sont courantes dans les industries de transformation des aliments car la courroie peut être exposée à la chaleur des fours ou d’autres éléments chauffants, et le treillis métallique peut être nettoyé assez facilement. Des courroies en plastique sont également disponibles pour un nettoyage facile, bien que les courroies en plastique ne puissent généralement pas être exposées à des températures élevées. Des courroies en caoutchouc sont également disponibles, mais encore une fois, elles ne peuvent pas être exposées à des températures élevées. Ils seront cependant l’option la moins chère.