La conception de préfabrication, également communément appelée conception préfabriquée, est une technique de conception qui permet d’assembler de grands composants d’une structure unique à différents endroits. Ensuite, ces composants sont réunis pour compléter la structure. Un exemple courant de conception préfabriquée est la maison mobile. Malgré le fait que ces structures soient appelées maisons «mobiles», elles restent généralement au même endroit. Le nom vient du fait que la conception a été inspirée par les types de maisons qui peuvent être accrochées à l’arrière d’une voiture ou d’un camion pour une utilisation pendant les vacances ou pour ceux qui vivent un mode de vie nomade.
Le type le plus courant de maisons mobiles fixes est presque toujours entièrement assemblé hors site. La seule structure requise sur place est la fondation de la maison mobile, généralement une dalle de béton coulé.
Les maisons mobiles ne sont pas les seules structures qui reposent sur la conception préfabriquée. En fait, il est maintenant possible d’acheter de plus grandes maisons à deux étages fabriquées à partir d’éléments préfabriqués. Normalement, dans le cas de ces grandes maisons, il y a beaucoup plus d’assemblage sur place requis que pour l’installation d’une maison mobile.
La conception préfabriquée est également utilisée dans les grandes structures résidentielles à logements multiples telles que les lotissements et les immeubles d’appartements. Si de nombreuses unités résidentielles sont identiques dans leur conception, il est alors possible d’utiliser une conception préfabriquée au lieu d’une construction traditionnelle sur site. De plus, la qualité de la conception préfabriquée s’est suffisamment améliorée ces dernières années pour que, dans certains cas, il soit possible qu’une structure préfabriquée se fonde dans des structures de construction traditionnelle.
Les entrepôts, les bâtiments d’usine et les immeubles de bureaux peuvent également être construits à partir d’éléments préfabriqués. Ces grands bâtiments reposent souvent sur des sections d’acier, de verre et de béton qui ont été préparées hors site. Étant donné que certains chantiers de construction sont petits ou peu encombrants, il est parfois nécessaire de faire assembler de gros composants hors site. Les dalles de béton, par exemple, prennent beaucoup de place lors de leur coulage et lors de leur séchage.
Il est également courant que des sections préfabriquées soient utilisées dans la construction de véhicules, de machinerie lourde, d’avions, d’engins spatiaux et de navires de mer. Il n’est pas rare que les composants de tels articles soient fabriqués dans de nombreux pays différents avant d’être rassemblés en un seul endroit pour l’assemblage du produit final. Une aile entière d’un avion, par exemple, peut être préfabriquée. Il en est de même pour les fuselages.