Une éolienne à axe est une turbine qui crée de l’électricité en utilisant le vent pour faire tourner l’arbre, qui alimente ensuite un générateur. La technologie est devenue courante depuis le début du 21e siècle en tant que source d’énergie propre. Les parcs éoliens utilisant l’éolienne à axe sont maintenant présents dans de nombreuses régions du monde, y compris aux États-Unis. Il existe deux modèles d’éoliennes à axe de base : l’éolienne à axe horizontal et l’éolienne à axe vertical.
L’éolienne à axe horizontal est le modèle le plus courant en fonctionnement. Cette turbine ressemble plus à un moulin à vent traditionnel ou à un ventilateur de bureau. Au sommet de la tour se trouve une nacelle perpendiculaire au poteau, en position horizontale. Il s’étend dans les deux sens à partir de la tour. D’un côté de la nacelle se trouvent les pales de la turbine, qui tournent parallèlement à la tour. La longueur des pales est déterminée par le grade de la turbine, qu’il s’agisse d’un grade commercial ou d’un usage privé.
Les avantages de ce type d’éolienne sont sa conception traditionnelle, facile à entretenir, et son rendement élevé. De nombreux programmes sont conçus pour éduquer les personnes impliquées dans l’exploitation et la réparation ou les éoliennes à accès horizontal. De plus, la technologie, parce qu’elle est si courante, a déjà traversé quelques générations de raffinement. L’un des inconvénients est qu’il doit être tourné face au vent pour une efficacité totale.
L’éolienne à axe vertical est légèrement différente dans sa configuration. Au lieu d’avoir une nacelle horizontale réglable, les pales tournent autour de la structure de la tour elle-même. Les pales sont également situées verticalement sur la turbine. Il s’agit d’un concept d’éolienne relativement nouveau, en particulier sur le marché commercial, mais beaucoup pensent qu’il a beaucoup de potentiel.
L’éolienne à axe vertical présente un certain nombre d’avantages et d’inconvénients. Le principal avantage est qu’il peut capter le vent dans n’importe quelle direction et qu’il n’a donc pas besoin d’être ajusté lorsque le vent change. Le principal inconvénient est que la technologie en est encore à ses balbutiements. Par conséquent, les conceptions ne sont pas aussi efficaces que les éoliennes à axe horizontal, bien que cela puisse changer avec le temps.
Quel que soit le type d’éolienne à axe utilisé, il est clair que la technologie s’améliore. Bien qu’il existe un débat sur l’aspect pratique des dispositifs, et certains disent qu’ils présentent un danger pour les oiseaux migrateurs et nuisent à la beauté naturelle de la terre, ils continuent de gagner en popularité. Ces éoliennes sont considérées comme faisant partie du tableau d’ensemble de la prochaine génération de production d’énergie.