La conception industrielle durable est le processus de développement de produits et de technologies de fabrication respectueux de l’environnement. Un produit ou une technologie peut être défini comme durable lorsqu’il répond à tous les besoins des utilisateurs d’aujourd’hui sans priver les générations futures des ressources naturelles liées à la santé, à l’énergie et à l’environnement. Les designers industriels qui se concentrent sur la durabilité travaillent pour fabriquer des produits à partir de matériaux respectueux de l’environnement en utilisant des processus et des techniques qui ne nuiront pas à l’environnement. La conception industrielle durable peut impliquer l’échange de combustibles fossiles comme le charbon contre des sources d’énergie renouvelables comme l’énergie solaire ou géothermique. Cela oblige également les concepteurs à utiliser des matériaux qui dureront et qui peuvent facilement être recyclés ou transformés en d’autres biens utiles.
Au cours du processus de conception industrielle, les ingénieurs et les concepteurs développent des produits pour répondre aux demandes des consommateurs. Ces produits doivent fonctionner comme prévu tout en offrant un certain niveau d’avantages esthétiques. Le design industriel durable a pour objectif supplémentaire de créer des produits attrayants et fonctionnels qui sont également respectueux de l’environnement. L’ordre ou la priorité de la forme, de la fonction et de la durabilité peut varier selon l’industrie ou l’entreprise. Par exemple, certaines entreprises peuvent privilégier la durabilité tandis que d’autres ne sont pas disposées à sacrifier la forme ou la fonction pour améliorer le respect de l’environnement.
L’un des principaux objectifs du design industriel durable consiste à choisir des matériaux naturels ou durables. Cela signifie s’appuyer sur du coton, du chanvre ou du cuir plutôt que sur des tissus synthétiques, dérivés du pétrole. Il peut également s’agir d’intégrer des matériaux recyclés dans un produit, ou de développer des objets fabriqués à partir de matériaux biodégradables ou recyclables. Alors que de nombreux fabricants se concentrent sur le développement de produits jetables, ceux qui se concentrent sur la durabilité conçoivent des produits qui dureront à long terme. Cela signifie créer des objets durables et faciles à réparer dans le temps.
La conception industrielle durable oblige également les fabricants à adopter des méthodes de production plus durables et respectueuses de l’environnement. Cela peut impliquer de reconcevoir une usine pour la rendre plus efficace ou de passer d’une source d’énergie non renouvelable à une énergie dérivée du vent, de l’eau ou de l’énergie solaire. Le processus de production ne doit pas créer de pollution susceptible d’avoir un impact sur la qualité de l’eau ou de l’air. Elle ne doit pas entraîner la libération d’émissions de gaz à effet de serre, qui peuvent endommager la couche d’ozone et contribuer au réchauffement climatique.
Les concepteurs qui s’intéressent à la durabilité peuvent également tenir compte de l’impact que les produits peuvent avoir sur la santé humaine. Cela signifie choisir des matériaux non toxiques au lieu de ceux qui peuvent contribuer à une mauvaise santé. Par exemple, certaines formes de plastique sont des perturbateurs endocriniens connus et peuvent contribuer au cancer ou avoir un impact sur le développement du fœtus. Le vinyle et d’autres matériaux dérivés du pétrole peuvent également dégager des gaz au fil du temps et libérer des fumées nocives, notamment du formaldéhyde, qui peuvent provoquer des maladies à court ou à long terme.