L’équipement UV, qui utilise la lumière ultraviolette à diverses fins, est utilisé dans plusieurs types d’applications industrielles et domestiques. La désinfection est probablement l’utilisation la plus courante de la lumière UV, mais elle est également utilisée pour d’autres raisons, telles que la visualisation de l’ADN ou de l’ARN et le durcissement des encres. Bien que cette lumière ait de nombreuses utilisations, elle peut également être nocive pour la peau et les yeux. Des précautions de sécurité appropriées doivent donc être prises lors de l’utilisation d’un équipement UV.
La désinfection à la lumière ultraviolette peut être utilisée sur l’eau, l’air et les surfaces. De nombreuses usines de traitement des eaux usées et de l’eau potable utilisent des lampes UV comme étape de traitement finale pour éliminer les microbes potentiellement nocifs de l’eau. Des appareils portables de traitement de l’eau potable par UV sont également disponibles pour les voyageurs et les routards qui ont besoin de purifier leur propre eau.
L’air peut également être purifié à l’aide d’un équipement UV. Une ampoule UV est utilisée pour tuer les germes dans l’air qui circule dans un purificateur d’air. Cependant, la lumière ultraviolette est rarement utilisée comme seule méthode de purification de l’air, car elle ne peut pas éliminer la poussière et le pollen de l’air.
Les petits appareils UV peuvent être utilisés à des fins de désinfection dans les maisons et en voyage. Par exemple, il existe plusieurs appareils conçus spécifiquement pour utiliser la lumière UV pour désinfecter les brosses à dents. Des désinfectants UV portables plus polyvalents peuvent être utilisés sur une variété de surfaces et peuvent être utiles pour les voyageurs qui s’inquiètent des germes.
Les laboratoires de microbiologie peuvent utiliser des équipements UV à des fins multiples. Les hottes à flux laminaire et les enceintes de sécurité biologique, par exemple, ont généralement des lampes UV installées à utiliser pour la désinfection. Les UV sont également utilisés dans les techniques de buvardage, où ils sont utilisés pour attacher des fragments d’ADN à une membrane afin qu’ils puissent être identifiés.
La lumière ultraviolette est également utilisée pour visualiser les acides nucléiques ADN et ARN. Pour ce faire, les fragments d’ADN ou d’ARN sont amplifiés, ce qui signifie qu’ils sont reproduits plusieurs fois afin qu’il y ait une quantité suffisante pour travailler, et colorés avec du bromure d’éthidium ou du vert Sybr. Ces produits chimiques réagissent ensuite avec la lumière UV, ce qui rend les acides nucléiques transparents plus visibles.
Une autre utilisation des lampes UV est le durcissement des sérigraphies. Des encres spéciales sont disponibles pour la sérigraphie et peuvent être durcies à l’aide de lumière UV plutôt qu’avec un solvant. Le durcissement au solvant produit une grande quantité de polluants connus sous le nom de composés organiques volatils (COV), et le durcissement aux UV peut éliminer les problèmes de santé qui les entourent. Le durcissement UV est également plus rapide que le durcissement au solvant, bien qu’il ne soit pas approprié pour toutes les applications de sérigraphie.
Toute personne travaillant avec n’importe quel type d’équipement UV doit s’assurer de protéger ses yeux de la lumière ultraviolette. Cela peut être accompli en portant des lunettes de protection ou en protégeant les lampes. La peau doit également être protégée lors de l’utilisation de lampes à fortes intensités UV.