Il existe deux principaux types de machines de gravure sur métal, le type rotatif étant souvent le plus populaire pour les petits projets en raison de sa capacité à fournir des gravures profondes et durables sans endommager le matériau. Le choix le plus moderne, cependant, est l’équipement de gravure au laser, qui est souvent utilisé pour des projets qui nécessitent beaucoup de détails sans beaucoup de profondeur. Les deux types de machines peuvent également graver d’autres matériaux, tels que le plastique et le bois, et chacun a ses propres avantages et inconvénients.
Les machines de gravure rotatives sont souvent un choix populaire pour le métal et sont le plus souvent utilisées pour graver du texte et des images simples sur de petits objets, tels que des plaques signalétiques, des bijoux et des trophées. Ce type de machine de gravure sur métal professionnelle comporte des outils de coupe sur une plate-forme rotative, qui peut progressivement éloigner le métal de la surface au fur et à mesure de son déplacement. Les machines de gravure rotatives sur métal ont tendance à couper plus profondément que les machines laser et peuvent fournir un bon résultat même sur des surfaces courbes. Un tel équipement est généralement aussi petit qu’un ordinateur de bureau, mais il existe de plus grandes machines de gravure sur métal rotatives disponibles pour les travaux plus importants.
Les machines de gravure au laser peuvent également être utilisées pour graver du métal et sont souvent les meilleures pour un travail détaillé, car elles sont généralement contrôlées par un opérateur, qui peut guider le laser à travers un programme informatique. Avec cette technologie, un faisceau de lumière coupe le métal dans la forme exacte souhaitée par l’opérateur de la machine, c’est pourquoi beaucoup considèrent cet équipement comme assez facile à utiliser. Certaines machines de gravure de métaux au laser sont capables d’images en trois dimensions (3D), ce qui peut entraîner des gravures de différentes profondeurs. Le laser, cependant, doit être nettoyé régulièrement avec des solvants ou d’autres produits lourds, il peut donc être considéré comme un entretien plus important que les machines rotatives. De plus, il a tendance à nécessiter un système de ventilation lors de son utilisation, car certains produits chimiques doivent être appliqués sur la surface avant que le métal puisse être gravé.
En général, l’équipement rotatif est considéré comme idéal pour la plupart des petits projets impliquant du métal, car le résultat est généralement plus profond et plus durable que lorsqu’une machine de gravure au laser est utilisée. De plus, les machines rotatives de gravure sur métal nécessitent généralement moins d’entretien que les machines laser, car elles ne nécessitent pas de systèmes de ventilation, de nettoyage régulier ou de produits chimiques spéciaux, bien que les outils de coupe doivent parfois être affûtés ou remplacés. D’autre part, ceux qui souhaitent graver une photo, des marquages 3D ou d’autres détails sur du métal devront généralement utiliser une machine laser. Par conséquent, la machine à graver doit généralement être choisie en fonction du type de gravure nécessaire.