Parfois appelée chargeuse compacte, la chargeuse compacte de base est une machine à moteur équipée de bras de levage qui supportent un certain nombre de types d’accessoires différents conçus pour un certain nombre d’applications de construction et industrielles différentes. Développées à la fin des années 1950, les chargeuses compactes sont parfois appelées bobcats.
Il existe deux caractéristiques physiques qui rendent les chargeuses compactes uniques parmi les équipements de chargement. Premièrement, le véhicule a la capacité de faire demi-tour dans un espace qui n’est pas plus grand que la longueur du chargeur. La combinaison d’être une chargeuse compacte sur chenilles et d’être capable de faire un tour complet dans un si petit espace rend la chargeuse compacte idéale pour une utilisation dans des espaces restreints. Deuxièmement, la chargeuse compacte est équipée de bras de levage situés sur les côtés du véhicule, plutôt que d’incorporer un mécanisme de levage à l’avant de l’unité. Les points de pivot du mécanisme de chargement sont situés sur les côtés et juste derrière le siège du conducteur, ce qui contribue grandement à répartir uniformément le poids de la charge. Alors que de nombreux premiers modèles de chargeuses compactes comportaient une cabine ouverte pour le conducteur, les chargeuses compactes sur chenilles d’aujourd’hui incluent généralement une cabine fermée, ce qui ajoute un élément de sécurité.
Généralement, l’équipement standard d’une chargeuse compacte est un godet qui peut être utilisé pour le ramassage d’éléments de surface, ainsi que pour l’excavation. Cependant, il est possible de remplacer le godet par un certain nombre d’accessoires différents. Parmi les accessoires pouvant être utilisés avec la conception de la chargeuse compacte, on trouve des balayeuses, des tarières, des tondeuses, des souffleuses à neige et des trancheuses. Il est même possible d’inclure un bûcheron ou une bétonnière comme accessoire.
La polyvalence de la chargeuse compacte rend l’appareil précieux dans un certain nombre de contextes. Les agriculteurs peuvent bénéficier de l’utilisation de la chargeuse compacte comme moyen facile de nettoyer autour de la propriété ainsi que de déplacer du bois et d’autres objets lourds d’un endroit à un autre. Autour d’un chantier de construction, la chargeuse compacte est idéale pour charger et décharger des matériaux, transporter du sable ou des briques d’une section du chantier à une autre et enlever les débris du chantier.