La gestion des déchets médicaux est une branche du domaine de la gestion des déchets qui se concentre sur les déchets médicaux et cliniques, les déchets générés dans les établissements médicaux tels que les hôpitaux, les cliniques et les maisons de retraite. Il existe un certain nombre de problèmes propres aux déchets médicaux qui doivent être résolus par les agences de gestion des déchets qui les traitent, et plusieurs gouvernements ont des lois spécifiquement relatives aux déchets médicaux qui sont conçues pour garantir qu’ils sont correctement réglementés. Ces lois sont conçues pour accroître la sécurité environnementale et humaine tout en garantissant que les déchets peuvent être éliminés de manière abordable et en temps opportun.
La gestion responsable des déchets médicaux comprend la production, la manipulation, le stockage, l’enlèvement, le transport et la destruction ou l’élimination en toute sécurité des déchets médicaux. Les installations qui génèrent des déchets médicaux ont mis en place des protocoles qui dictent la manière dont ils sont traités, et elles maintiennent également des contrats avec des organisations qui ont été certifiées pour gérer ces déchets. En règle générale, tout ce qui est potentiellement biologiquement dangereux ou lié à un traitement médical est considéré comme un déchet médical, des scalpels chirurgicaux mis au rebut à la moquette retirée d’une maison dans laquelle quelqu’un est décédé.
Le problème évident des déchets médicaux est qu’ils peuvent être infectieux et contribuer à la propagation des maladies. Cela peut aussi être simplement dangereux, comme dans le cas d’objets tranchants tels que des aiguilles et des scalpels qui pourraient blesser des personnes. Les déchets médicaux peuvent également être radioactifs et contenir des substances potentiellement dangereuses telles que des produits pharmaceutiques périmés ou mal composés. Cela rend ce type de déchets différent des déchets ordinaires, nécessitant une entreprise spéciale de gestion des déchets médicaux pour s’assurer qu’ils sont traités correctement.
Les déchets médicaux peuvent également poser des problèmes de confidentialité. Par exemple, des informations d’identification sont souvent écrites sur des conteneurs contenant des échantillons de biopsie, et ces informations sont privées. La pollution est également une préoccupation majeure, car des produits pharmaceutiques ont été trouvés dans de nombreuses voies navigables et des déchets médicaux se sont également échoués sur les plages du monde entier. La gestion des déchets médicaux peut également devenir très coûteuse, ce qui peut créer la tentation de jeter illégalement des matériaux pour éviter de payer, ce qui peut générer une foule de problèmes.
Dans certains cas, un établissement médical peut choisir d’incinérer ses propres déchets. L’incinération n’est pas toujours une option, cependant, et certaines installations manquent de l’infrastructure nécessaire pour soutenir un incinérateur. Dans ces cas, une entreprise doit fournir des conteneurs pour contenir les déchets médicaux, ainsi que le transport des déchets et leur élimination en toute sécurité, ce qui peut inclure une irradiation pour les rendre neutres, ainsi que l’enfouissement, l’incinération et d’autres options. Certains pays ont mis en place des lois sur le suivi des déchets médicaux, qui obligent les gens à consigner les déchets médicaux à chaque étape du processus pour s’assurer qu’ils sont manipulés correctement, et les sociétés de gestion des déchets médicaux seront également tenues responsables si elles ne traitent pas les déchets de manière appropriée.