Le terme recherche de bureau est utilisé pour décrire un type de moteur de recherche utilisé pour rechercher les fichiers contenus sur l’ordinateur d’un individu. La plupart des moteurs de recherche sont utilisés pour rechercher des sites Web sur Internet, mais un moteur de recherche de bureau est spécifiquement utilisé pour rechercher les fichiers stockés physiquement sur son ordinateur, tels que ceux stockés sur un disque dur ou sur un disque compact. Certains de ces programmes sont directement intégrés au système d’exploitation de l’utilisateur, tandis que d’autres peuvent être obtenus auprès de tiers. Ils peuvent être utilisés pour effectuer des recherches sur des ordinateurs personnels ou sur des systèmes informatiques en réseau utilisés à des fins professionnelles.
La taille des périphériques de stockage de fichiers tels que les disques durs, les disques et les lecteurs flash augmente constamment à mesure que les méthodes de stockage de fichiers deviennent plus efficaces et moins coûteuses à produire. Le disque dur d’un ordinateur peut contenir des millions de fichiers ou plus. Si ces fichiers ne sont pas bien organisés, il peut être extrêmement difficile de trouver où ils se trouvent dans le système de stockage de l’ordinateur. Ce problème est aggravé si l’on a besoin de trouver un fichier spécifique qui se trouve sur un réseau d’ordinateurs. Les méthodes de recherche sur ordinateur permettent de contrer efficacement cette complexité croissante en indexant et en recherchant rapidement des fichiers spécifiques selon des critères tels que le nom, la date de modification, le type de fichier et la taille du fichier.
On s’attend souvent à ce que les moteurs de recherche de bureau effectuent des recherches dans plusieurs centaines de gigaoctets d’informations en peu de temps. Pour atteindre ce niveau de rapidité et d’efficacité, les moteurs de recherche doivent créer et mettre à jour en permanence des bases de données d’index qui trient les données en fonction de plusieurs critères différents pour une récupération rapide des données. L’indexation peut cependant peser quelque peu sur les ressources de l’ordinateur et peut réduire la vitesse à laquelle les autres applications s’exécutent. Pour résoudre ce problème, la plupart des applications de recherche de bureau sont configurées pour indexer les fichiers uniquement lorsque l’ordinateur n’est pas utilisé à d’autres fins.
Différentes applications de recherche de bureau ont différentes fonctionnalités et différents niveaux de fonctionnalité. Certains ont des méthodes d’indexation de fichiers plus efficaces que d’autres, permettant des recherches plus rapides. D’autres permettent de rechercher uniquement des zones spécifiques de l’ordinateur pour rendre la recherche plus efficace. De nombreux moteurs de recherche permettent également à l’utilisateur de l’ordinateur de rechercher dans ses e-mails enregistrés ou dans l’historique de navigation Internet directement depuis le bureau de son ordinateur. Toutes les différentes applications de recherche de bureau sont cependant très similaires ; il faut simplement choisir celui avec les fonctionnalités qu’il trouve les plus utiles et les plus pratiques.