Le logiciel de sécurité de cryptage convertit les données afin qu’elles ne puissent pas être lues par un destinataire non autorisé, tandis que le décryptage reconvertit les données cryptées dans leur forme d’origine afin qu’elles puissent être lues. Le terme cryptage fait référence à un moyen d’envoyer des messages en code. Le cryptage, qui continue de gagner du terrain, contribue à rendre les communications plus sûres. Selon les analystes de Juniper Research, le marché du chiffrement devrait augmenter de 26 % au cours des prochaines années, en grande partie à cause de la législation qui régit la protection des données.
Pour envoyer des informations cryptées, un utilisateur tape un message ou d’autres données dans le système, qui sont ensuite traitées par le logiciel. Le logiciel utilise un algorithme complexe pour crypter les données, ce qui rend pratiquement impossible leur récupération sans accès à la clé de cryptage. Un algorithme peut être défini comme un plan étape par étape pour résoudre un problème.
Les données sont envoyées à leur destination, où elles sont reçues par un destinataire autorisé qui possède la clé de cryptage. Cette clé sert à décoder les informations afin qu’elles puissent être lues. Si les données sont interceptées à n’importe quel moment entre l’expéditeur et le destinataire autorisé, il sera presque impossible de les lire sans la clé logicielle de sécurité de cryptage.
Bien qu’il existe de nombreux algorithmes de chiffrement, l’un des plus populaires est l’Advanced Encryption Standard (AES). AES est un algorithme de cryptage utilisé par les agences gouvernementales des États-Unis pour sécuriser le matériel sensible mais non classifié. Certains experts pensent qu’en raison de son utilisation par le gouvernement américain, il pourrait devenir la norme de facto pour les transactions commerciales du secteur privé.
L’un des premiers logiciels de sécurité par cryptage disponibles était Pretty Good Privacy® (PGP®), qui a été créé en 1991 par Philip Zimmermann. Ce logiciel a été mis à disposition gratuitement pour une utilisation non commerciale et a rapidement gagné un large public tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des États-Unis. À l’époque, les systèmes de cryptographie d’un certain niveau de complexité étaient considérés comme des armes par le gouvernement américain, et Zimmermann faisait l’objet d’une enquête pour exportation illégale. Cependant, aucune accusation criminelle n’a jamais été déposée et les lois américaines ont depuis été modifiées.
En plus de PGP®, il existe de nombreuses autres options logicielles de sécurité par cryptage qui peuvent être utilisées à la fois pour la sécurité personnelle et professionnelle. Une grande partie de ce logiciel coûte de l’argent, surtout s’il doit être utilisé dans un cadre commercial. Il existe également des progiciels de cryptage gratuits disponibles auprès de diverses sociétés de sécurité.