La mise en réseau signifie relier des ordinateurs et/ou des périphériques ensemble dans un réseau partagé, et la mise en réseau à domicile signifie simplement accomplir cela dans un environnement domestique. Le réseau domestique peut avoir plusieurs objectifs. Il peut être utilisé pour partager le haut débit entre plusieurs ordinateurs ou pour partager une imprimante. On peut également l’utiliser pour pouvoir utiliser un ordinateur portable sans fil depuis des zones éloignées de la propriété. Le partage de fichiers sur le réseau domestique utilise le réseau domestique pour échanger des fichiers.
Le partage de fichiers sur le réseau domestique peut être effectué via différents types de configurations réseau. La configuration la plus simple est celle de deux ordinateurs directement connectés. Cette connexion est susceptible d’être un câble croisé Ethernet, mais un câble USB spécial ou un câble série peut également fonctionner, selon l’ordinateur et le câble. Un adaptateur peut être nécessaire. Selon le système d’exploitation, une fois les deux ordinateurs connectés, il y aura un moyen d’échanger des fichiers.
Les périphériques de transfert de fichiers sont une autre méthode de partage de fichiers sur le réseau domestique lorsque seuls deux ordinateurs sont impliqués. Un exemple est The Tornado®, qui a deux prises USB qui sont branchées sur les deux ordinateurs. Le logiciel se lance et affiche ce qu’il y a sur chaque machine, et les fichiers peuvent être glissés et déposés pour les transférer.
Un réseau sans fil ou Ethernet avec un routeur peut inclure non seulement plusieurs ordinateurs, mais également, par exemple, une imprimante, un scanner, un disque dur externe, etc. Avec ce type de configuration, un certain nombre de méthodes différentes de partage de fichiers sur le réseau domestique peuvent alors devenir disponibles. Dans ces conditions, selon les systèmes d’exploitation, les fichiers peuvent être partagés à l’aide du partage de fichiers AFP (Apple Filing Protocol), d’un serveur FTP (File Transfer Protocol), d’un serveur NFS (Network File System), SMB/CIFS (Server Message Block/ Common Internet File System) et des dossiers partagés, ou un serveur WebDAV (Web-based Distributed Authoring and Versioning).
La configuration du partage de fichiers sur le réseau domestique peut également nécessiter de prendre d’autres mesures pour ajuster les paramètres sur les ordinateurs concernés et/ou utiliser certaines fonctionnalités qui pourraient ne pas être nécessaires autrement. Une exigence peut être la création d’un groupe de travail pour inclure des utilisateurs spécifiques dans un groupe disposant de privilèges de partage de fichiers. La reconfiguration du pare-feu de chaque utilisateur est susceptible d’être impliquée. Et le matériel à partager peut devoir être placé dans un dossier public spécial. Ces détails sont spécifiques au système d’exploitation.