Différents types de systèmes PC de cinéma maison peuvent généralement être trouvés sous forme de systèmes pré-construits qui peuvent être connectés à un cinéma maison existant ou de systèmes qu’une personne peut assembler et utiliser. Les systèmes pré-construits présentent un certain nombre d’avantages, en particulier pour les personnes qui ne souhaitent peut-être pas construire leur propre ordinateur, et peuvent inclure de nombreuses fonctionnalités allant de quantités massives de stockage interne à des écrans tactiles sur l’unité. Cependant, ces types de systèmes sont généralement assez coûteux, de sorte que la construction d’un système peut être plus économiquement réalisable pour les personnes ayant les connaissances techniques et la volonté de construire leur propre ordinateur.
Les systèmes PC de cinéma maison sont des dispositifs qui permettent d’intégrer efficacement les commandes et les fonctionnalités d’un PC ou d’un « ordinateur personnel » dans un système de cinéma maison. Alors que le divertissement est devenu de plus en plus disponible via des formats numériques, tels que le streaming audio et vidéo, l’utilisation d’un système informatique dans le cadre d’un home cinéma a également gagné en efficacité. Les systèmes PC de cinéma maison permettent à quelqu’un d’enregistrer et de profiter plus facilement des médias numériques sur un cinéma maison. Ces systèmes peuvent également inclure des périphériques de stockage et de lecture multimédia, tels que des disques durs et des lecteurs optiques pour disques numériques polyvalents (DVD) ou disques Blu-ray.
Certains des types les plus populaires de systèmes PC de cinéma maison sont des unités pré-construites qui sont disponibles auprès des fabricants d’ordinateurs ou d’appareils de divertissement à domicile. Ce type de système est souvent conçu pour ressembler à d’autres composants d’un home cinéma, plutôt que comme une tour d’ordinateur debout. Le matériel de ces systèmes PC est souvent conçu pour être puissant mais silencieux, de sorte qu’il n’interfère pas avec la qualité audio du home cinéma. Ces systèmes peuvent être assez coûteux, mais comprennent souvent un certain nombre de fonctionnalités uniques telles que des commandes à écran tactile numérique et des logiciels propriétaires utilisés pour naviguer dans les médias.
Les gens peuvent également construire leurs propres systèmes PC de cinéma maison, plutôt que d’acheter des unités pré-construites. Cela peut être fait soit en mettant à niveau un ordinateur existant pour qu’il soit compatible avec un système de cinéma maison, soit en construisant une unité à partir de zéro qui est destinée à faire partie d’un cinéma maison. L’un des principaux avantages de ce type de système est que les composants nécessaires à la fabrication de systèmes PC fonctionnels sont souvent assez abordables et que les utilisateurs peuvent créer leurs propres systèmes pour bien moins que les coûts d’un système pré-construit. Cependant, ces ordinateurs peuvent présenter bon nombre des mêmes problèmes de compatibilité que d’autres ordinateurs, et la construction d’un tel système peut souvent être aussi compliquée que l’assemblage d’un ordinateur.