Les indicateurs de balisage, également appelés balises, sont des commandes écrites dans un certain type de langage de balisage informatique. L’un des langages informatiques de balisage les plus connus est le langage de balisage hypertexte (HTML). Ils sont utilisés pour diriger les ordinateurs ou les réseaux informatiques sur ce qu’il faut faire. Par exemple, HTML est utilisé pour coder le texte, les images et d’autres fonctionnalités d’un site Web. Chaque indicateur de balisage donne au navigateur Web une commande spécifique sur la façon d’afficher les informations. Sans ces balises, les sites Web n’auraient aucun moyen d’afficher des informations à l’utilisateur final.
Il existe littéralement des centaines d’indicateurs de balisage entre de nombreux langages différents, chacun donnant une commande très spécifique. Plus d’un peut être donné à la fois, et plusieurs indicateurs peuvent être imbriqués les uns dans les autres pour donner plusieurs commandes à la fois. Cela rend le processus de codage ou d’écriture des langues un peu moins éprouvant. En combinant les balises le cas échéant, il peut également être plus facile d’identifier un problème avec moins d’indicateurs de balisage à parcourir.
Dans de nombreux cas, les indicateurs de balisage peuvent être placés à l’intérieur de crochets ou d’autres symboles pour les séparer les uns des autres. Par exemple, les balises HTML ressemblent à ceci : . Toutes les balises de ce langage sont écrites de cette manière, une barre oblique étant ajoutée à côté du texte pour indiquer que la commande est terminée. D’autres langues peuvent utiliser d’autres symboles pour indiquer les débuts et les fins.
L’écriture d’indicateurs de balisage étant un travail fastidieux, il existe des logiciels permettant de les créer plus facilement. Dans la plupart des cas, le programme crée les balises dans les coulisses, tandis que l’utilisateur place simplement du texte et des graphiques dans un modèle. Les programmeurs et concepteurs professionnels doivent toujours savoir comment utiliser les langages de balisage, car des modifications peuvent toujours être apportées manuellement à ces programmes pour obtenir l’effet souhaité. Même la moindre variation dans les commandes peut rendre toute la balise inefficace.
Apprendre à utiliser correctement les indicateurs de balisage est très important pour ceux qui souhaitent devenir concepteur de sites Web ou programmeur informatique. Tous les langages informatiques ne sont pas des langages de balisage, et les langages de balisage sont généralement plus faciles à apprendre que les langages de programmation plus traditionnels. Même ainsi, les balises doivent être écrites avec précision et exactitude pour que les balises fassent ce qu’elles sont censées faire. Il existe des cours conçus pour aider les étudiants à apprendre le HTML et d’autres langages de balisage couramment utilisés dans diverses applications informatiques.