Le courrier vidéo est une technologie qui permet à un utilisateur d’enregistrer une vidéo, puis de l’envoyer à une autre personne par courrier électronique. La création et l’envoi de messages vidéo sont assez simples. Tout d’abord, l’utilisateur doit enregistrer son message, à l’aide d’une webcam ou éventuellement d’un caméscope numérique à partir duquel il peut télécharger le fichier sur un ordinateur. En règle générale, un utilisateur enregistrant via une webcam aura également besoin d’un microphone et d’un logiciel d’enregistrement. La personne devra alors envoyer le fichier à l’adresse e-mail du destinataire prévu.
Il existe deux manières principales de produire et d’envoyer des messages vidéo. Il existe des sites Web qui offrent la possibilité d’enregistrer et d’envoyer des vidéos directement à partir du site. D’autres fournisseurs de services exigent que les utilisateurs téléchargent un client sur leur PC ou ordinateur portable. Certains de ces services sont gratuits, tandis que d’autres peuvent facturer des fonctionnalités spéciales et des fonctionnalités supplémentaires, ou parce que le courrier vidéo fait partie d’un package avec d’autres services. Les vidéos peuvent être livrées sous forme de fichier joint ou sous forme de lien pour permettre au destinataire de les visualiser à partir d’un serveur hébergé.
Le courrier vidéo présente plusieurs avantages par rapport au courrier électronique traditionnel. Il n’est pas nécessaire de relire et d’éditer comme c’est le cas avec un message écrit. L’expéditeur est capable de transmettre le ton et le sentiment appropriés derrière le message, éliminant ainsi les malentendus qui peuvent survenir lorsque le message est simplement un texte. La vidéo offre une expérience beaucoup plus personnelle, de sorte que les communications concernant des occasions spéciales ou des expressions d’émotion peuvent être plus significatives pour le destinataire. Les utilisateurs souffrant de certains handicaps physiques qui rendent la saisie difficile peuvent utiliser le courrier vidéo comme alternative plus simple.
Il y a aussi quelques inconvénients. L’utilisation de la messagerie vidéo peut être difficile ou gênante pour certaines personnes et peut nécessiter plusieurs réenregistrements avant que le message ne soit satisfaisant. Les personnes qui trouvent l’écriture plus confortable que la présentation orale d’informations peuvent préférer le courrier électronique traditionnel. Selon le service utilisé, il peut y avoir des contraintes sur la durée de la vidéo, ce qui peut ne pas laisser suffisamment de temps aux utilisateurs pour transmettre tout ce qu’ils ont à dire.
Certaines limitations peuvent avoir un impact sur l’utilisation de la messagerie vidéo. Certains services et clients peuvent ne pas être compatibles avec tous les systèmes d’exploitation. La bande passante disponible peut affecter à la fois la qualité de l’enregistrement de l’utilisateur ou la capacité du destinataire à visionner la vidéo. L’expéditeur peut ne pas être en mesure d’inclure des pièces jointes supplémentaires lors de l’envoi d’une vidéo par e-mail.