Un cercle de la parole est un moyen de rassembler des personnes pour parler d’un sujet spécifique ou pour partager des expériences de situations aussi diverses que la toxicomanie, la maltraitance et le fait d’être mère. Le cercle de la parole doit ses origines à la culture amérindienne ou des Premières Nations. De tels rassemblements étaient souvent convoqués pour discuter d’un problème ou d’une question particulière. Ils sont depuis devenus une partie importante de la thérapie et du soutien de groupe ou par les pairs.
Comme son nom l’indique, les personnes d’un cercle de discussion se rassemblent en cercle, souvent assises, et parlent à tour de rôle. L’ordre dans lequel les gens parlent pendant un cercle de la parole varie d’un groupe à l’autre. Il y a souvent un chef de groupe qui déterminera qui parlera ensuite. De nombreux groupes utilisent également un objet symbolique, y compris des bâtons, des balles ou des peluches, pour indiquer à qui revient le tour de parler.
Lorsqu’une personne parle, elle peut se tenir debout ou rester assise. Les règles d’un cercle de la parole signifient souvent que la personne qui parle n’est pas interrompue. Il est considéré comme très impoli de commencer à faire des commentaires aux autres personnes du groupe, même à vos côtés. La bonne conduite dans de tels cercles est que tout le monde écoute l’orateur, car ils s’attendraient à ce que les gens les écoutent en retour. En ce sens, le cercle de la parole s’inscrit dans la culture amérindienne de coopération plutôt que de compétition.
La première utilisation des cercles de discussion était de fournir un forum pour des groupes d’Amérindiens. Il était particulièrement utilisé dans les régions Lakota et Ojibwa autour des Grands Lacs du Canada et des États-Unis. Le but était de supprimer la hiérarchie et de fournir un lieu où les gens pouvaient parler librement et sans avoir à se soucier de la structure sociale.
Ils sont utilisés à de nombreuses autres fins dans l’Amérique moderne et dans les pays du monde entier. L’un des exemples les plus notables consiste à discuter de problèmes tels que la dépendance aux drogues et à l’alcool. Des groupes d’alcooliques, par exemple, se rassemblent en cercles et discutent à tour de rôle de leur dépendance, de leurs méthodes d’adaptation, de leurs dépressions et de leurs progrès quotidiens pour essayer d’arrêter de boire. Dans ces cercles de discussion, le cercle est souvent complété par d’autres activités de soutien social telles que des conseils, des discussions et des événements.
Ces cercles ne doivent pas nécessairement se limiter à un seul problème ou, en fait, à n’importe quel problème. Ils peuvent être utilisés pour discuter de certaines choses que les gens ont en commun, que ce soit la maternité ou le fait d’être un adolescent ou d’être d’un quartier particulier ou d’être d’une certaine religion, comme la Wicca. Il peut s’agir de rencontres régulières ou d’événements ponctuels. Par exemple, la réunion traditionnelle de la mairie pourrait être transformée en un cercle de discussion pour discuter d’un projet de loi ou d’un événement particulier dans la localité.
Les cercles de la parole peuvent également être utilisés en classe. Ils sont bons pour apprendre aux étudiants non seulement à parler, mais aussi à écouter et à discuter des points. Ils constituent une bonne activité pour un certain nombre de matières allant des cours d’histoire à l’apprentissage d’une langue.