La définition classique d’un livre de première édition est la première édition d’un livre dans la même police de caractères ou le même cadre. Si quelqu’un vend de vraies premières éditions d’un livre, il déclarera normalement qu’il s’agit d’une première édition, d’une première impression. Cela signifie qu’il s’agit du premier tirage du livre, utilisant la même police de caractères. Un deuxième tirage d’un livre, même s’il utilise la même police de caractères, n’est généralement pas considéré comme une première édition.
Les éditeurs de livres ont leurs propres versions de ce qu’ils considèrent comme des premières éditions. Les éditeurs peuvent utiliser le terme première édition à leurs propres fins et ils montrent peu de cohérence dans son utilisation. Ils peuvent marquer les mots “première édition” sur la page de copyright, mais cela peut seulement signifier qu’il s’agit de la première édition par l’éditeur actuel du livre. Il peut également avoir eu des commentaires éditoriaux ou un avant-propos ajouté, puis considéré par l’éditeur comme une première édition dans ce format particulier.
Certaines premières éditions sont très rares et peuvent se vendre à des prix très élevés. Les premières éditions de certains livres sont particulièrement précieuses pour les collectionneurs de livres. Plus l’écrivain est célèbre et respecté, plus le prix d’une première édition est élevé. Les premières éditions d’écrivains tels que Jack Kerouac et Ernest Hemingway peuvent rapporter des milliers de dollars lorsqu’elles sont mises en vente.
Une première édition fait généralement référence à la première publication commerciale d’un livre dans sa propre couverture rigide, même si le livre a déjà été publié, par exemple sous forme de feuilleton dans un magazine. Les publications antérieures d’un livre, telles que les épreuves non corrigées, les copies préliminaires et les galères reliées, n’ont pas autant de valeur que la première impression commerciale du livre à couverture rigide. De petites minorités dans le monde du livre croient que les épreuves non corrigées sont les véritables premières éditions et, dans certains cas, elles peuvent encore atteindre un prix élevé.
La page de copyright d’un livre est une bonne indication d’une première édition. Vous pouvez vérifier l’année de publication et le numéro ISBN. Le numéro ISBN contient des informations sur la publication du livre et une notice de catalogue sera conservée à la British Library. Il y aura également un ensemble de nombres allant de un à dix sur la page. Si les numéros sont ininterrompus et qu’aucun numéro ne manque dans la séquence, vous pouvez avoir une première édition.
Les éditions originales étant très rares, il faut se méfier des contrefaçons. Certains revendeurs peu scrupuleux essaient de faire passer des contrefaçons pour de grosses sommes d’argent. De même, les premières éditions signées doivent être accompagnées de certificats d’authenticité. Un libraire digne de confiance et jouissant d’une bonne réputation devrait pouvoir vous aider si vous envisagez de collectionner les premières éditions d’un auteur en particulier. Non seulement le processus est amusant, mais cela pourrait être un bon investissement pour l’avenir.