Communiquer des informations générales, établir des rôles et des hiérarchies de pouvoir, mettre en pratique des réglementations, guider ce que les autres doivent faire et stabiliser à la fois l’identité et la société sont toutes des fonctions du discours. Collectivement, ces fonctions sont présentes dans tous les groupes et cultures d’une manière ou d’une autre. Ils expliquent pourquoi la communication est si vitale dans la vie de tous les jours.
L’une des principales fonctions du discours est de communiquer des informations générales. Par exemple, le discours aide les gens à découvrir des faits historiques, des prix, l’emplacement d’un lieu ou même les étapes à suivre pour mener à bien un projet. Ce type d’information peut aider une personne à prendre des décisions ou à élargir sa perspective sur le monde.
Le discours sert également à établir des rôles et une hiérarchie de pouvoir reconnaissable. Dans une famille, par exemple, si un parent dit toujours à son enfant qu’il peut réussir ou qu’il a l’air bien, le rôle du parent serait «d’encourager». Des étrangers seraient en mesure d’analyser le langage des parents pour conclure que ce rôle était présent, ce qui donne des indices sur le fonctionnement global et l’interaction des membres de la famille. De la même manière, si un soldat de l’armée donne des ordres, il est clair que le soldat a ou est en train d’établir un certain degré d’autorité.
Comprendre que le discours aide à établir des rôles et des hiérarchies de pouvoir, créer ou maintenir des règles et de l’ordre est également l’une des fonctions du discours. Les gens discutent de ce qui devrait ou ne devrait pas arriver, communiquant ce qu’ils croient et attendent. Sur la base de la philosophie collective d’un groupe, les représentants mettent en place des lois ou des normes non écrites et les appliquent par des moyens légaux ou sociaux. Le discours peut également aider à dissiper les situations tendues lorsqu’elles se produisent.
Le comportement de direction passe également par le discours. Souvent, ceux qui ont une plus grande autorité sont capables de diriger le comportement avec une relative facilité, par exemple si un enseignant dit aux élèves de sortir leurs manuels. Parfois, les gens dirigent le comportement de manière collaborative, cependant, en utilisant souvent des questions au lieu de commandes pour montrer du respect. Par exemple, un mari pourrait demander à sa femme si elle veut qu’il vienne chercher quelque chose au magasin sur le chemin du retour, et elle dicterait les articles à acheter. Cette fonction est un principe directeur de toute orientation fournie dans le cadre des thérapies comportementales et contribue souvent à améliorer l’efficacité des tâches ou du développement.
Les fonctions connexes du discours sont de communiquer l’identité et de créer un sentiment d’appartenance et de stabilité sociale. Lorsque les gens s’engagent dans un discours, ils sont capables de faire des comparaisons entre eux et d’apprendre ce qu’ils aiment et n’aiment pas. Ils peuvent trouver des personnes ayant les mêmes intérêts et créer des liens qui permettent à la société de fonctionner collectivement, se sentant comme faisant partie d’un tout plus vaste.
Individuellement, toutes les fonctions du discours sont importantes, mais prises ensemble, elles expliquent une grande partie de ce que font les gens et comment les relations se forment. C’est pourquoi les fonctions du discours intéressent tant les linguistes, sociologues et autres professionnels. En étudiant le discours, les gens peuvent apprendre à se mouler eux-mêmes et les uns les autres dans un idéal différent.