Toute personne souhaitant obtenir un brevet doit d’abord s’engager dans des recherches approfondies pour déterminer si son idée est vraiment originale et non revendiquée. Si tel est le cas, le processus d’obtention d’un brevet variera généralement en fonction du pays auprès duquel une personne le demande. Dans de nombreux cas, les brevets sont délivrés par une autorité gouvernementale après qu’un inventeur a suivi un processus de demande défini par cette autorité. Aux États-Unis (US), un inventeur doit déposer une demande auprès de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO).
Il existe plusieurs types de brevets disponibles aux États-Unis. Quiconque souhaite obtenir un brevet doit commencer le processus en déposant la demande appropriée auprès de l’USPTO. Le site Web du bureau fournit des descriptions de chaque type pour aider les individus à choisir celui qui s’applique à leurs inventions. Une fois qu’une personne a choisi la bonne application, elle devra se conformer strictement aux instructions pour ce type d’application. Cela inclut de s’assurer que les documents requis sont dans le bon ordre et que tous les éléments demandés sont soumis.
La plupart des personnes qui tentent d’obtenir un brevet devront rédiger des documents selon des détails techniques stricts. Par exemple, l’USPTO n’acceptera les documents que sur deux formats de papier blanc non brillant – celui de 8.5 x 11 pouces (21.6 x 27.9 cm) et celui de format DIN A4. Un seul côté de chaque page doit être utilisé et l’impression doit être réalisée mécaniquement à l’encre noire.
Pour obtenir un brevet, une personne doit payer des frais. Pour le type de brevets le plus courant, ces frais ne sont pas fixés. Une personne peut les calculer à l’aide d’un document appelé formulaire de transmission des frais. Les candidats qualifiés de « petite entité » ont droit à un taux réduit. Dans tous les cas, le paiement peut être effectué par chèque ou par carte de crédit et doit être joint à la demande de brevet. Toute personne souhaitant confirmer que sa candidature a été reçue doit envoyer une carte postale timbrée sur laquelle son adresse de retour est préécrite.
L’USPTO accepte également les demandes électroniques. Le système qui en tient compte est accessible sur le site Web du bureau. Bien que les instructions pour les demandes de brevet soient fournies par l’USPTO, le bureau prévient que la rédaction du document est complexe. Étant donné que l’obtention d’une protection pour ces types de propriété peut être si importante et que le fait de ne pas appliquer correctement peut empêcher la délivrance d’un brevet, il est recommandé à toute personne souhaitant en obtenir une d’utiliser une assistance professionnelle, de préférence celle d’un conseil en brevets.