Un exécuteur testamentaire est une personne qui est laissée en charge de la succession d’une personne décédée. Parfois, un exécuteur testamentaire est nommé dans le testament, mais dans certains cas, il peut être nommé par le tribunal. Ceci est courant lorsque personne n’est nommé dans un testament ou lorsque le défunt est décédé sans laisser de testament. Les principales responsabilités d’un exécuteur testamentaire consistent à régler les dettes de la succession et à s’assurer que les instructions contenues dans un testament sont exécutées. Un exécuteur testamentaire peut également assumer des responsabilités continues intérimaires liées à la succession, telles que les intérêts commerciaux ou l’entretien de la propriété.
Si un testament a été laissé, il est généralement lu dans les jours suivant le décès. Dans la plupart des cas, si un exécuteur testamentaire a été nommé dans le testament, il est déjà au courant de son statut et, dans de nombreux cas, peut déjà avoir une copie du testament. Dans le testament, des instructions sont généralement données concernant les legs, l’inhumation et toute autre dernière volonté. L’exécuteur testamentaire sera responsable de s’assurer que ces legs sont administrés aussi près que possible des termes du testament et s’assurera que les arrangements funéraires sont effectués de la manière demandée dans le testament.
En plus de s’occuper des legs, l’exécuteur testamentaire est responsable du paiement des dettes ou des impôts dus par la succession. Ceci est généralement effectué avant la finalisation des legs car le montant de la dette pourrait éventuellement affecter le montant des legs. Si tel est le cas, l’exécuteur devra prendre une décision sur la manière de restructurer la répartition des actifs restants.
Parfois, dans le cadre de l’exécution des instructions testamentaires, il est nécessaire que l’exécuteur testamentaire dépose des documents au tribunal des successions. Dans de nombreuses juridictions, les successions doivent rester en homologation pendant une période déterminée, de sorte que toute réclamation contre la succession ait le temps d’être correctement enregistrée et classée. Si très peu d’actifs monétaires sont à l’étude, dans de nombreux cas, l’homologation peut être accélérée.
Dans les cas où le défunt a quitté une entreprise, l’exécuteur testamentaire sera responsable de s’assurer qu’elle continue de fonctionner jusqu’à ce que la succession soit réglée. Si des biens sont impliqués, il appartiendra à l’exécuteur testamentaire de s’assurer qu’ils sont également entretenus. Cela comprend les réparations et l’entretien, ainsi que le recouvrement des loyers dus à la succession.
Si l’exécuteur testamentaire est nommé par le tribunal, ses responsabilités sont généralement les mêmes que si l’exécuteur avait été nommé par le défunt. Parfois, les tribunaux s’efforcent de nommer une personne proche de la succession, mais dans d’autres cas, ils peuvent sélectionner un étranger complet. Ceci est courant dans les cas où personne n’est disponible pour gérer la succession qui n’a pas d’intérêt dans le résultat de la distribution des actifs.