Bien qu’un brevet et une marque soient généralement gérés par le même bureau, comme le Patent and Trademark Office aux États-Unis ou l’Intellectual Property Office en Angleterre, il existe de nombreuses différences entre les deux. Principalement, un brevet est une revendication légale de propriété intellectuelle qui implique la conception, l’amélioration ou la création de quelque chose qui est utilisé. Une marque est un logo ou un nom de marque. Un brevet et une marque peuvent être enregistrés, mais seul un brevet doit être enregistré.
Il existe trois types de brevets : d’utilité, de conception et d’usine. Les brevets d’utilité s’appliquent à l’invention, à l’amélioration ou à la découverte de quelque chose qui est utilisé fonctionnellement d’une manière ou d’une autre. Ce sont les types de brevets les plus courants.
Les brevets de conception s’appliquent à l’apparence d’un élément d’utilité, et non à la fonction de l’élément. Les brevets de plantes sont utilisés lorsqu’une nouvelle plante est créée ou découverte, généralement un hybride. Cette plante doit pouvoir se reproduire de manière asexuée.
Les marques de commerce peuvent être des dessins, des lettres, des mots ou des symboles. Ils peuvent être le nom d’une entreprise ou d’une marque ou sont souvent un symbole représentant ce nom. Par exemple, les constructeurs automobiles ont souvent des symboles de marque sur leurs voitures, de sorte que les types de voitures sont facilement identifiables en un coup d’œil.
Si une marque n’est pas enregistrée, il suffit qu’elle soit unique au niveau régional. Les marques déposées doivent être uniques à l’échelle nationale. Les marques doivent généralement être renouvelées après une certaine période de temps, par exemple après les cinq premières années d’utilisation, puis sur une base de 10 ans tant que la marque est encore en usage. La preuve que la marque est utilisée pour ce qui était initialement prévu est toujours requise lors du renouvellement des marques.
L’enregistrement d’un brevet et d’une marque de commerce se ressemblent à certains égards. Les deux nécessitent des dessins et des descriptions de l’article à enregistrer. Un brevet exige les descriptions de l’article lui-même, et la marque exige une description de ce à quoi la marque sera utilisée, ainsi qu’un échantillon montrant la marque utilisée de cette manière. Un brevet nécessite également une déclaration de revendication de propriété. Les exigences spécifiques pour une demande de brevet diffèrent selon les types de brevets.
Les buts d’un brevet et d’une marque diffèrent légèrement. Les deux sont conçus pour protéger les droits de propriété intellectuelle. Un brevet, cependant, se concentre sur le produit. Son objectif est d’empêcher les sources extérieures de créer exactement le même produit que le titulaire du brevet. L’objectif d’une marque est l’identification, et l’on souhaite rendre le produit facilement identifiable comme provenant d’un fabricant spécifique et empêcher d’autres entreprises de s’identifier à tort avec ce fabricant.