L’opportunité d’entreprise est un concept juridique qui suggère qu’une opportunité ou une transaction donnée appartient à une entreprise ou à une société. Le concept juridique survient lorsqu’un employé, en particulier un employé hautement qualifié tel qu’un PDG, retire des affaires à sa société. Saisir une opportunité d’entreprise peut être un motif d’action en justice, y compris une action en justice et la cession de toute rémunération gagnée.
Lorsqu’un employé travaille pour une entreprise, il peut avoir accès à de nombreuses informations différentes. Il peut obtenir des listes de clients, rencontrer des clients et interagir avec eux. Il peut également se renseigner sur les transactions qui vont se produire ou sur les plans d’affaires de l’entreprise.
En raison des connaissances particulières d’un employé, la loi lui impose des obligations légales particulières. Ces devoirs découlent de la relation agent/agence qui existe implicitement dans toutes les relations de droit du travail. Bien que les employés aux États-Unis soient des employés à volonté, ce qui signifie qu’ils peuvent quitter un emploi quand ils le souhaitent, ces règles d’agence/d’agent imposent certaines limites au type de comportement qu’un employé peut adopter vis-à-vis de son employeur.
En vertu du droit des agences, qui découle de la common law ou des règles établies par les juges, un employé a l’obligation fiduciaire d’agir dans le meilleur intérêt de son employeur. Une obligation fiduciaire est le type d’obligation le plus élevé. Cela signifie que l’employé a l’obligation absolue de ne pas mettre en péril les intérêts de son employeur ou d’entraver de quelque manière que ce soit les intérêts de son employeur.
La loi sur les agences limite le comportement d’un employé de plusieurs façons. Un employé ne peut pas, par exemple, se rendre au travail et faire explicitement quelque chose qui compromettrait les affaires de l’employeur, comme agresser des clients. Cette loi interdit également à un agent de saisir une opportunité commerciale.
Une opportunité d’entreprise, en particulier, est toute transaction ou opportunité commerciale qui ne devient disponible pour l’employé que par le biais de sa relation avec l’entreprise. Par exemple, un employé peut travailler pour une société qui achète un nouvel immeuble qui vient d’être mis sur le marché. L’employé n’a peut-être découvert l’immeuble, et à quel point il s’agit d’une bonne affaire, que grâce à sa relation avec la société. L’employé ne peut alors pas aller dans le dos de son employeur et acheter l’immeuble en faisant lui-même la transaction immobilière, puisque l’opportunité d’acheter l’immeuble est une opportunité d’entreprise.
Essentiellement, la doctrine est conçue pour s’assurer que l’employé n’évince pas son employeur lorsqu’il agit comme « intermédiaire » dans une entente. Si un employé profite d’une opportunité qui devrait légitimement appartenir à son employeur, celui-ci peut poursuivre et recouvrer tout l’argent que l’employé a gagné en raison du vol de l’affaire. L’employeur peut également poursuivre l’employé pour avoir été un serviteur infidèle et éventuellement récupérer les salaires et indemnités versés à l’employé.