L’adoption d’un adulte est différente de l’adoption d’un enfant, puisque l’adopté est considéré comme un adulte, tel que défini par la loi de l’État. Les adultes peuvent être adoptés comme moyen de formaliser une relation parentale, comme avec un beau-enfant adulte. Parmi les autres raisons pour lesquelles une personne peut envisager l’adoption d’un adulte, citons la sécurisation d’un héritage ou la prise en charge appropriée d’une personne à capacité réduite. Les lois concernant l’adoption d’adultes sont restrictives et varient d’une juridiction à l’autre, et adopter un adulte à l’étranger est encore plus difficile.
Les lois sur l’adoption des adultes ont d’abord été mises en place pour permettre aux beaux-parents d’officialiser les relations étroites qu’ils ont développées avec leurs beaux-enfants. Sans le consentement des deux parents biologiques, l’adoption d’un beau-fils mineur ne pouvait pas avoir lieu, mais lorsque l’enfant avait atteint l’âge de 18 ans, il était possible de procéder. L’adoption rompt toute relation, tant juridique que financière, que l’adopté entretient avec un parent biologique.
Les lois sur les successions accordent généralement des héritages aux frères et sœurs et aux proches parents d’une personne décédée, mais la personne peut souhaiter que ses actifs reviennent à quelqu’un d’autre, comme un employé dévoué ou un ami proche. Des précautions doivent être prises pour informer les membres de la famille d’une décision d’adoption afin qu’ils ne soient pas pris par surprise lorsque l’héritage ou les fonds en fiducie sont déboursés. Les couples de même sexe ont tenté d’utiliser l’adoption adulte à cette fin. Il existe de meilleures alternatives dans cette situation, et les couples devraient consulter un avocat concernant un testament et des fiducies implicites.
Une personne qui est invalide de façon permanente en raison d’un accident ou d’une maladie peut également bénéficier de l’adoption d’un adulte. Dans ce cas, il s’agit d’une tutelle légale, qui permet au soignant de prendre des décisions concernant les soins médicaux et l’éducation de l’adopté. L’adoption peut également fournir une couverture d’assurance. Les dépenses médicales d’une personne handicapée peuvent être importantes et elle peut ne pas être en mesure de contribuer seule à son entretien.
L’adoption internationale nécessite qu’une demande de statut d’orphelin soit déposée avant que l’adopté n’ait 16 ans. L’adoption ne supprime pas les exigences en matière d’immigration. Le gouvernement peut permettre certaines exceptions dans le cas des adultes handicapés. Un avocat expérimenté en immigration sera en mesure d’évaluer la situation.
Les lois concernant l’adoption adulte sont strictes. La relation entre les deux parties qui demandent l’adoption est considérée comme une union parent-enfant, et l’implication sexuelle entraînera généralement le rejet de la demande. Les restrictions d’âge stipulent que la personne qui adopte doit être plus âgée que l’adopté. Toute forme de fraude, visant à obtenir un profit monétaire ou à contrôler quelqu’un qui ne comprend pas l’arrangement, est également un motif de rejet. Les parties intéressées par l’adoption d’adultes devraient prendre le temps d’apprendre les lois et règlements de leur juridiction avant de présenter une requête.