Ne pas avoir de casier judiciaire, participer à un test de citoyenneté et rester dans le nouveau pays pendant un certain nombre d’années sont des exigences courantes en matière de citoyenneté. Après avoir rempli les formulaires de citoyenneté, il est courant qu’une autorité interroge la personne pour s’assurer que ses intentions de déménager dans un nouveau pays sont pures et qu’il n’y a aucune trace d’activité criminelle récente. Ensuite, la personne peut être invitée à se préparer et à réussir un test de citoyenneté. De plus, si la citoyenneté est accordée au nouveau pays, la personne est généralement tenue de rester dans le pays pendant plusieurs années pour obtenir la citoyenneté permanente. En règle générale, il est autorisé à quitter le pays pour un maximum de 12 mois au total au cours des trois à cinq années pendant lesquelles il doit rester dans le pays.
Parfois, un pays refusera la citoyenneté aux personnes qui ont commis un acte criminel entre trois et dix ans avant leur demande. Par exemple, une personne accusée de voies de fait ne recevra pas la citoyenneté canadienne, conformément aux exigences de citoyenneté du Canada. Un nombre important de pays appliquent des règles telles que celle-ci, qui empêchent les criminels potentiels de franchir légalement les frontières. Cela signifie essentiellement que pour obtenir la citoyenneté permanente dans un pays étranger, une personne doit avoir une vérification des antécédents propre, ou du moins n’avoir que des crimes commis il y a longtemps.
Le test de citoyenneté varie d’un pays à l’autre, mais il couvre généralement l’histoire de la région, les couleurs du drapeau et d’autres informations diverses qu’une bonne majorité de ses citoyens connaissent par cœur ou dont ils sont fiers. Les tests de citoyenneté ont également tendance à poser des questions sur le gouvernement, les hommes et les droits des femmes, et les responsabilités des citoyens adultes. Pour répondre à ces exigences de citoyenneté, le candidat doit généralement répondre correctement à au moins 75% des questions. Certains pays peuvent proposer des tests supplémentaires, comme un test pour évaluer si le citoyen potentiel peut ou non lire, écrire et parler la langue principale.
En plus de passer un test de citoyenneté et de ne pas avoir de casier judiciaire récent, les exigences communes en matière de citoyenneté stipulent fréquemment que le nouveau citoyen doit vivre dans le pays pendant un certain temps pour ne pas perdre sa citoyenneté. Plus précisément, le pays peut avoir des règles stipulant qu’un nouveau citoyen doit y vivre quatre ans sur cinq. Normalement, tout le temps passé hors du pays s’additionne et ne doit pas dépasser un certain montant. Par exemple, si le nouveau citoyen passe six mois dans son pays d’origine la première année, puis visite à nouveau le pays d’origine pendant sept mois deux ans plus tard, il peut ne pas être considéré comme un citoyen à part entière parce que plus de 12 mois ont été passés loin du nouveau pays.