Les familles d’accueil sont des personnes qui s’occupent temporairement d’enfants qui ne peuvent pas rester dans leur foyer habituel pour une raison quelconque. Dans de nombreux cas, ces enfants peuvent provenir d’environnements familiaux difficiles ou avoir des parents qui ont subi une sorte de revers majeur. Les exigences pour les fournisseurs de soins d’accueil peuvent varier considérablement d’un endroit à l’autre, la plupart des gouvernements exigeant une sorte de processus d’octroi de licences, qui peut inclure des inspections de classes et de l’environnement de vie. Parfois, les fournisseurs de soins adoptifs finissent par devenir des parents adoptifs, mais le plus souvent, l’arrangement est très temporaire. Le gouvernement fournira généralement de l’argent sur une base mensuelle à utiliser pour prendre soin des enfants.
Les raisons pour lesquelles les enfants ont besoin de familles d’accueil sont généralement liées d’une manière ou d’une autre à une vie familiale difficile. Par exemple, certains des enfants peuvent provenir de foyers violents ou de foyers où les parents ont des problèmes de toxicomanie. Il y a aussi des enfants dont les parents souffrent d’une maladie ou des parents qui ne peuvent pas se permettre de fournir un environnement familial raisonnablement sûr en raison de difficultés financières.
Beaucoup de ces enfants peuvent avoir divers problèmes émotionnels, et certains d’entre eux peuvent être très contrariés d’être séparés de leurs parents. Être capable de prendre en charge des enfants en situation de fragilité est parfois une qualification importante pour les familles d’accueil. Dans certains cas, les prestataires peuvent même recevoir une formation spéciale sur la façon de traiter les enfants dans ces situations.
La plupart des régions ont certaines qualifications dont ils ont besoin pour les fournisseurs de soins d’accueil. Par exemple, certains endroits peuvent exiger un casier judiciaire vierge ou au moins la preuve d’un milieu de vie très stable. Le parent nourricier sera également généralement tenu d’agir de manière à favoriser une éventuelle réunification entre l’enfant et le parent, ce qui pourrait signifier, entre autres, que toute forme de diabolisation du parent serait découragée.
Parfois, les familles d’accueil sont en fait des parents des enfants dont elles s’occupent. De nombreux parents passeront en fait par le processus de délivrance de permis juste pour aider un membre de la famille et offrir l’environnement le plus confortable possible à l’enfant. Il est très courant que les gouvernements favorisent l’idée de laisser les proches assumer ces tâches dans la mesure du possible, car cela peut être moins perturbateur.
Il existe de nombreux cas où la situation peut évoluer graduellement au point où les parents nourriciers adoptent les enfants dont ils ont la garde temporaire. Cela peut se produire dans les cas où la réunification entre les enfants et les parents s’avère impossible et que le fournisseur de soins d’accueil développe une relation étroite avec les enfants entre-temps.