Il n’y a pas de loi internationale unique sur le droit d’auteur qui protégera la propriété des œuvres créatives dans le monde entier avec une seule application. Au lieu de cela, le droit international du droit d’auteur se compose des accords, connus sous le nom de traités internationaux, adoptés par les nations du monde qui étendent la protection automatique du droit d’auteur aux œuvres créatives dans tous les pays membres, quel que soit l’endroit où l’œuvre est créée. La procédure de base pour obtenir la meilleure protection pour le travail créatif en vertu de la législation internationale sur le droit d’auteur consiste à confier l’œuvre à un support fixe, à enregistrer correctement l’œuvre auprès d’un gouvernement national signataire des traités sur le droit d’auteur et à enregistrer l’œuvre individuellement auprès de n’importe quel pays. qui assure la protection du droit d’auteur mais qui n’est pas signataire d’un traité international sur le droit d’auteur.
Confier une œuvre créative à un support fixe est le principe le plus fondamental de la loi sur le droit d’auteur. La loi ne protège pas les idées créatives, et ce n’est qu’en fixant l’œuvre créative sur un support que l’auteur obtient les droits exclusifs de copier, distribuer et adapter l’œuvre. Ces droits appartiennent automatiquement à l’auteur d’une œuvre créative et ne dépendent pas de l’enregistrement.
L’enregistrement, cependant, protège les intérêts juridiques de l’initiateur. Si l’auteur prend la mesure supplémentaire d’enregistrer l’œuvre originale auprès de l’agence nationale du droit d’auteur de son pays, il bénéficie de la protection supplémentaire de la loi, ce qui, dans certains cas, signifie la propriété présumée, l’accès aux tribunaux fédéraux pour statuer sur les réclamations et la disponibilité des dommages-intérêts légaux en cas d’infraction. Aux États-Unis, par exemple, un créateur aura un droit d’auteur automatique sur une œuvre originale une fois qu’elle est fixée sur un support, mais il ne peut pas poursuivre un cas de contrefaçon devant les tribunaux à moins que l’œuvre ne soit officiellement enregistrée auprès du US Copyright Office. .
Dans ce marché économique mondial, où une simple frappe peut distribuer une œuvre artistique sur Internet dans tous les pays en quelques secondes, l’enregistrement officiel auprès du pays d’origine de l’auteur est également un élément clé pour maximiser la protection internationale du droit d’auteur. Il existe deux principaux traités internationaux sur le droit d’auteur : la Convention de Berne pour la protection des œuvres littéraires et artistiques, communément appelée Convention de Berne, et la Convention universelle sur le droit d’auteur (UCC). La Convention de Berne étend à l’auteur d’une œuvre la même protection du droit d’auteur dans un pays membre que tout citoyen de ce pays recevrait, que l’œuvre soit enregistrée dans le pays d’origine de l’auteur ou qu’un avis de droit d’auteur ait été fourni.
Pendant de nombreuses années, des pays tels que les États-Unis et l’Union soviétique ont refusé de signer la Convention de Berne, en raison de la protection du droit d’auteur sans obligation d’enregistrement, et ont plutôt adhéré à l’UCC en tant que source de protection multilatérale du droit d’auteur. Les États-Unis ont depuis modifié leurs lois sur le droit d’auteur et adhéré à la Convention de Berne, reconnaissant le droit d’auteur indépendamment de l’enregistrement, mais exigeant toujours l’enregistrement pour que les auteurs aient accès à des avantages tels que des dommages-intérêts et des honoraires d’avocat. En 2010, 164 pays étaient membres de la Convention de Berne.
Le droit international du droit d’auteur s’adapte constamment à la mondialisation des marchés économiques. Des progrès significatifs ont été accomplis dans la normalisation de la législation internationale sur le droit d’auteur, même dans les pays qui ne sont pas membres de la Convention de Berne. Auparavant, un auteur devait demander individuellement à ces pays non membres la protection du droit d’auteur. En 1994, l’Organisation mondiale du commerce (OMC) a adopté l’Accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC), qui établit des normes minimales pour la protection du droit d’auteur et fournit des mécanismes internationaux d’application. Presque tous les pays sont membres ou candidats à l’adhésion à l’OMC, de sorte que l’obligation pour les membres de l’OMC de signer l’Accord sur les ADPIC a fait des progrès significatifs dans l’établissement d’une loi internationale sur le droit d’auteur applicable dans le monde entier.