Les lois sur le droit d’auteur existent pour protéger le travail du propriétaire contre toute utilisation sans consentement et empêcher d’autres personnes de tirer un profit financier de sa création. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir obtenir une autorisation de droit d’auteur. Pour obtenir la permission d’utiliser l’œuvre protégée par le droit d’auteur d’une personne, vous devez lui demander son approbation. Certaines utilisations de l’œuvre d’autrui relèvent de la doctrine du « fair use », qui autorise légalement l’utilisation d’une très petite partie de l’œuvre en question sans l’autorisation du créateur. Cette exception, lorsqu’elle existe, peut être difficile à définir légalement, donc l’obtention de l’autorisation de droit d’auteur du propriétaire vous protège des risques juridiques.
Si vous savez qui est le titulaire du droit d’auteur et avez ses coordonnées, le moyen le plus rapide d’obtenir son autorisation de droit d’auteur est de contacter directement la personne. Si vous ne savez pas où se trouve la personne ou l’entreprise ou comment prendre contact, moyennant des frais, les bureaux du droit d’auteur effectueront une recherche et vous fourniront les informations enregistrées. Une autre méthode pour localiser le titulaire du droit d’auteur consiste à se tourner vers Internet pour trouver des ressources, car de nombreux sites Web existent avec des liens pour vous guider dans votre recherche. Par exemple, si vous essayez de trouver l’auteur d’un article pour demander une autorisation, un site Web d’orientation sur le droit d’auteur peut fournir une liste de liens pour vous aider, tels que des registres d’auteurs.
Dans certains cas, vous pourrez peut-être éviter d’avoir à demander l’autorisation du droit d’auteur à l’auteur lorsque l’élément que vous souhaitez utiliser relève de la doctrine de «l’utilisation équitable». L’utilisation équitable permet une utilisation limitée de petites portions de travail sans que l’emprunteur n’ait besoin d’autorisation. Ce règlement a été conçu pour permettre l’utilisation de très petites parties d’un travail, telles que des citations d’un travail écrit. Vous devez être prudent lorsque vous tentez d’utiliser cette échappatoire, car elle ne précise pas exactement quelle quantité de travail peut être utilisée. L’ambiguïté de la loi fait en sorte qu’en cas de doute, il est toujours plus sûr de demander une autorisation afin d’éviter une violation du droit d’auteur.
Contacter le créateur de l’œuvre avec une correspondance écrite courtoise qui décrit spécifiquement les parties de l’œuvre que vous souhaitez utiliser et la manière dont elles seront utilisées fournit souvent les résultats souhaités. Rendre le processus aussi pratique que possible pour le créateur de l’œuvre pourrait augmenter vos chances de succès. Par exemple, vous pouvez inclure une enveloppe de retour pré-adressée et affranchie. De plus, des lettres types sont disponibles sur Internet qui combinent une demande avec un formulaire de retour que le titulaire du droit d’auteur peut simplement signer et renvoyer. En fin de compte, les titulaires de droits d’auteur ont le droit d’accorder ou de refuser l’autorisation à ceux qui demandent l’autorisation d’utiliser leur travail.