Un tribunal de la consommation est une instance judiciaire où les consommateurs peuvent déposer des plaintes liées à des problèmes de consommation, tels que des litiges avec des commerçants et des fabricants. Il s’agit d’un exemple de tribunal spécialisé, un tribunal convoqué pour traiter d’un domaine spécifique du droit. L’utilisation de ces tribunaux peut réduire les coûts et éviter les goulots d’étranglement dans le système judiciaire. L’Inde possède l’exemple le plus structuré d’un système judiciaire de la consommation, et de nombreux autres pays ont adopté le modèle pour leur propre usage.
En Inde, ces tribunaux entendent des affaires à différents niveaux, en fonction du montant d’argent impliqué dans le litige. Les consommateurs peuvent déposer des plaintes facilement et efficacement, et un juge entendra l’affaire et rendra une décision. Le juge peut déterminer que l’affaire mérite une indemnisation pour une plainte telle qu’un produit défectueux ou un défaut de fournir un service client adéquat. Le passage par ces juridictions spécialisées peut permettre aux personnes d’être entendues plus rapidement et par un juge connaissant très bien les domaines pertinents du droit.
D’autres pays peuvent ne pas avoir de tribunal de la consommation à temps plein, mais peuvent périodiquement convoquer un tribunal pour traiter les plaintes des consommateurs. Les juges des tribunaux ordinaires, généralement des tribunaux civils, reçoivent une réaffectation temporaire au tribunal de la consommation pour entendre les plaintes pendant des périodes allant d’une journée à une semaine. La création d’un tribunal spécial permet d’éliminer rapidement ces affaires du rôle pour résoudre les plaintes des consommateurs et de garder le calendrier du tribunal clair pour d’autres types d’affaires.
Les droits des consommateurs en vertu de la loi varient entre et au sein des nations, en fonction de l’agressivité avec laquelle les législateurs ont choisi de poursuivre la protection des consommateurs. Dans un tribunal de la consommation, certains demandeurs peuvent se représenter eux-mêmes, tandis que d’autres peuvent choisir de faire appel à un avocat pour obtenir de l’aide. Les guides juridiques peuvent être utiles pour les personnes qui souhaitent porter leurs propres affaires devant les tribunaux. Ces livres fournissent des instructions détaillées sur chaque aspect du processus afin que les personnes puissent gérer les questions juridiques mineures de manière indépendante.
Les personnes qui ne savent pas s’il existe un tribunal de la consommation dans leur région peuvent s’adresser à un greffier du tribunal de grande instance. Le greffier peut fournir des informations sur l’existence d’un tel tribunal et peut déterminer si une affaire y est admissible. Le greffier du tribunal aura également les formulaires nécessaires à remplir pour intenter une poursuite. Certains palais de justice maintiennent une petite bibliothèque de droit pour le public avec des guides et peuvent offrir une clinique juridique d’auto-assistance périodique où les gens ont la possibilité de demander à un avocat de l’aide pour préparer un dossier pour le tribunal.