La seule chose que la loi américaine exige pour garantir le droit d’auteur d’un site Web est que le site Web ait été créé sous une forme tangible. Cela signifie qu’aucun enregistrement n’est réellement nécessaire pour protéger votre travail, car selon la loi, il est protégé par le droit d’auteur dès sa création. Dans le cas où votre travail est plagié, cependant, vous aurez peut-être besoin d’une preuve de droit d’auteur pour empêcher les autres d’utiliser votre travail de manière déloyale. Le moyen le plus fiable et le plus officiel de documenter les œuvres en ligne aux États-Unis consiste à les enregistrer sur le site Web du US Copyright Office. Le gouvernement vous autorisera à protéger par le droit d’auteur diverses formes de contenu, telles que du texte, de l’audio et de la vidéo.
Le contenu de votre site Web peut très probablement être déposé et enregistré à l’aide du Bureau électronique du droit d’auteur (eCO). Vous pouvez trouver un lien vers l’eCO sur le site Web du bureau américain du droit d’auteur. Une fois sur place, vous devrez vous inscrire avec un nom d’utilisateur et un mot de passe. Le site vous guidera ensuite à travers les étapes d’inscription de votre paternité et vous fournira des outils pour télécharger et documenter le contenu de votre site. Choisir de protéger un site Web par le droit d’auteur de cette manière est moins cher que de s’inscrire avec des documents envoyés par la poste.
Si vous préférez poster le contenu de votre site Web, le bureau du droit d’auteur exige que vous le fassiez à l’aide d’un disque compact (CD). Il existe l’une des deux façons d’envoyer par la poste un « dépôt définitif » de votre travail. Le premier moyen, et le plus rapide, est d’utiliser le formulaire CO, un formulaire qui peut être rempli sur votre ordinateur et imprimé. Il est important que vous remplissiez le formulaire CO sur votre ordinateur et non à la main ; le formulaire contient un code à barres 2D qui aide le bureau du droit d’auteur à numériser rapidement les informations que vous avez saisies. Le code à barres ne peut pas lire l’écriture manuscrite.
L’autre option consiste à imprimer des formulaires postaux que vous pouvez remplir à la main. Choisir de protéger un site Web par des droits d’auteur de cette manière est plus coûteux et prend plus de temps que les autres méthodes. Il y a de fortes chances que, si vous cherchez à protéger un site Web par des droits d’auteur, vous disposiez de la technologie nécessaire pour utiliser l’une des options les plus rapides et les moins coûteuses.
En cas de poursuite judiciaire concernant les droits sur votre travail, l’enregistrement des droits d’auteur de votre site Web auprès du gouvernement américain augmente considérablement les chances de gagner une bataille judiciaire. Certains préfèrent protéger un site Web par des droits d’auteur en utilisant des moyens différents et moins chers. Tenter de documenter le droit d’auteur d’une œuvre sans s’enregistrer auprès du gouvernement est souvent qualifié de droit d’auteur du pauvre.
Les méthodes de droit d’auteur du pauvre varient. Les gens avaient l’habitude de s’envoyer des lettres contenant leur travail pour postdater le droit d’auteur au cas où quelqu’un contesterait leur véritable propriété. De nos jours, les gens utilisent les mêmes concepts, mais sous des formes plus sophistiquées. Par exemple, il existe des sites Web gratuits qui horodatent son site Web ou une autre œuvre pour montrer exactement quand une œuvre a été créée et par qui. Ces méthodes peuvent être efficaces dans certaines batailles juridiques, mais elles sont beaucoup moins fiables que l’enregistrement de quelque chose par l’intermédiaire du bureau du droit d’auteur. Les tribunaux et les juges comprennent ce qu’est une preuve de droit d’auteur aux États-Unis ; ils peuvent ne pas savoir si une méthode d’auto-documentation est fiable.
En vertu de la Convention de Berne, un grand nombre de pays adhèrent aux lois internationales sur le droit d’auteur pour aider à promouvoir la protection des œuvres artistiques à travers toutes les frontières. Les pays adhérant à la Convention de Berne acceptent tous la loi selon laquelle l’auteur d’une œuvre n’est pas tenu d’enregistrer un droit d’auteur ; l’œuvre est protégée par le droit d’auteur dès la création. Si vous ne vivez pas aux États-Unis, vérifiez si votre pays respecte la Convention de Berne. Si ce n’est pas le cas, votre site Web ne sera peut-être pas protégé par le droit d’auteur tant que vous ne l’aurez pas enregistré.