Il y a plusieurs étapes nécessaires dans le processus d’adoption, tant pour les parents adoptifs que pour les parents biologiques. En règle générale, pour l’adoption nationale et l’adoption internationale, les parents adoptifs doivent s’adresser à une agence d’adoption, effectuer une étude du foyer, créer un profil familial et attendre une correspondance potentielle avant que l’adoption puisse avoir lieu. Après l’adoption, il y aura une étude à domicile post-adoption et un appel au tribunal pour finaliser l’adoption. Les parents biologiques trouvent généralement d’abord une agence d’adoption, choisissent une famille adoptive et signent la renonciation légale aux droits parentaux après la naissance. Les adoptions privées, qui ne sont pas organisées par l’intermédiaire d’une agence, nécessitent les mêmes étapes juridiques, mais varient plus considérablement dans le processus général d’appariement et d’adoption.
Les parents adoptifs qui travaillent avec une agence doivent d’abord remplir une demande d’adoption initiale auprès de cette agence et payer des frais de dossier. Une fois approuvée pour démarrer le processus, la famille adoptive rencontrera généralement une personne de l’agence pour décider si elle est intéressée par l’adoption nationale ou internationale, ainsi que le degré d’adoption ouverte avec lequel elle est à l’aise. Une adoption ouverte signifie que la famille adoptive et la famille biologique auront une certaine forme de contact ; l’enfant saura qu’il est adopté et écrira, appellera ou rencontrera en personne sa famille biologique selon un horaire fixe. Dans une adoption fermée, la famille biologique et la famille adoptive n’auront aucun contact, bien que la famille adoptive ait généralement accès aux antécédents médicaux des parents biologiques.
L’étude à domicile est la prochaine étape du processus d’adoption et peut durer plusieurs mois. L’agence ou une entreprise privée mènera l’étude, qui comprend une vérification des antécédents criminels, des entretiens personnels avec la famille adoptive, des références de personnages, une visite au domicile de la famille et éventuellement des cours d’information sur l’adoption et le processus d’adoption. Les familles adoptives créeront ensuite un profil sur elles-mêmes, conçu pour se décrire et décrire leurs valeurs aux parents biologiques potentiels. Une fois le profil terminé, la famille entre dans le processus d’attente jusqu’à ce qu’elle corresponde à un parent biologique.
Du point de vue du parent biologique, le processus d’adoption commence souvent par une rencontre avec un conseiller en adoption pour déterminer si l’adoption est le bon choix. Une fois décidé, un parent biologique parcourra les profils familiaux et trouvera quelques familles qu’il aimerait choisir comme famille adoptive pour son enfant ou qu’il aimerait rencontrer en personne pour mieux se connaître. Une fois le jumelage établi, les parents biologiques doivent signer des documents renonçant à leurs droits parentaux après la naissance.
Après cette étape, les parents adoptifs peuvent ramener le bébé à la maison, mais ils doivent encore effectuer des visites à domicile après le placement et rédiger une demande d’adoption pour que l’adoption soit approuvée par le système judiciaire. Ils doivent ensuite comparaître devant le tribunal pour l’audience finale, après quoi l’adoption est finalisée. Les familles adoptives et les familles biologiques peuvent choisir de continuer à recevoir des conseils de l’agence d’adoption.