Les exigences de formation en famille d’accueil varient selon la région, mais exigent généralement que les futurs parents adoptifs suivent une classe d’orientation. Ces cours aident les parents nourriciers à comprendre le système et ce qu’on attend d’eux et de l’agence de placement familial. Une partie de l’orientation comprend généralement une formation aux premiers secours, des informations sur les besoins particuliers des enfants en famille d’accueil et sur la façon de faire face à un enfant ayant des problèmes émotionnels ou comportementaux. Dans certaines régions, une formation continue qui couvre un large éventail de sujets est nécessaire pour conserver une licence de famille d’accueil.
De nombreuses agences de placement familial offrent une formation supplémentaire qui pourrait se concentrer sur un problème spécifique, comme la discipline. Certains enfants adoptifs se mettent en colère lorsqu’ils sont retirés à leurs parents, même s’ils ont été maltraités ou négligés. La formation en placement familial enseigne aux parents nourriciers comment faire face aux sentiments de perte et de séparation, et comment la maltraitance affecte les enfants émotionnellement. Les parents apprennent généralement à reconnaître les signes indiquant que l’enfant a besoin de conseils en matière de santé mentale.
Les parents nourriciers qui travaillent avec des enfants ayant des besoins spéciaux s’inscrivent généralement à une formation en placement familial qui couvre les handicaps. Les enfants placés dans le système de placement familial souffrent généralement de difficultés d’apprentissage ou de comportement qui affectent les résultats scolaires. Un parent nourricier est tenu de travailler avec le système scolaire et l’agence de placement familial pour s’assurer que l’enfant reçoit l’aide dont il a besoin.
D’autres formes de formation en placement familial pourraient être centrées sur le développement de l’enfant pour aider les parents nourriciers à comprendre comment les enfants agissent à mesure qu’ils grandissent. Les cours peuvent discuter du développement du nourrisson ou des changements de comportement spécifiques typiques chez les adolescents. Cette formation prépare le parent nourricier à reconnaître les caractéristiques physiques, mentales et émotionnelles normales et anormales à mesure que l’enfant grandit.
La nutrition et les besoins physiques des enfants sont des sujets communs supplémentaires dans les cours de formation en placement familial. La plupart des agences de placement familial exigent que les enfants placés sous leur garde reçoivent une nourriture et des activités appropriées pour les garder en bonne santé. Cela pourrait inclure un régime alimentaire spécial pour les enfants allergiques. Un parent adoptif peut également avoir à faire face à des affections infantiles courantes, telles que l’asthme.
Les parents d’accueil doivent fournir un foyer propre et sûr qui répond aux exigences de l’endroit où ils vivent. Un espace adéquat doit être disponible pour loger un enfant en famille d’accueil sans perturber les autres enfants de la famille. Les parents adoptifs potentiels doivent passer une vérification des antécédents criminels et fournir des références de caractère pour montrer qu’ils sont suffisamment stables émotionnellement pour s’occuper d’enfants en difficulté.
En 1562, la loi anglaise sur les pauvres autorisait le placement d’enfants sans abri dans des résidences comme esclaves jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge adulte. La New York Aid Society est intervenue pour faire face au nombre d’enfants immigrés vivant dans la rue quelques années plus tard. Le concept de foyers d’accueil agréés et supervisés n’est apparu qu’au début des années 1900, lorsque les besoins des enfants sont devenus une priorité absolue. Il a évolué jusqu’à ce que les agences gouvernementales commencent à inspecter les maisons pour la sécurité et à tenir des registres des parents nourriciers.