Un témoin expert en construction est une personne ayant de l’expérience dans le domaine de la construction à qui on demande de témoigner lors d’un procès au cours duquel des questions liées à la construction ont été soulevées. Le procès peut être de nature pénale ou civile, et le témoignage demandé peut varier d’une discussion générale sur les normes et pratiques de construction à une évaluation spécifique d’un travail de construction particulier. Les témoins experts en construction reçoivent généralement une compensation spéciale pour leur temps à la barre en reconnaissance du fait qu’ils ne font pas que témoigner, mais qu’ils offrent un service professionnel au tribunal.
Les antécédents d’un témoin expert en construction peuvent varier. Parce que les avocats sont préoccupés par la façon dont leurs témoins seront perçus à la barre et par la qualité de leur témoignage, il est conventionnel de choisir quelqu’un qui est très solidement qualifié. Les qualifications comprennent idéalement une formation et une expérience en construction, ainsi qu’une expérience en tant que témoin expert dans d’autres cas, car les personnes qui ont l’habitude de témoigner ont tendance à mieux performer à la barre.
Une option pour un témoin expert en construction est un entrepreneur très expérimenté, souvent celui qui supervise et possède sa propre entreprise. Il est également possible de faire appel à des contremaîtres expérimentés et à d’autres personnes qui œuvrent dans le domaine de la construction. Les ingénieurs, architectes et autres personnes formées aux aspects techniques de la construction peuvent également être appelés à servir de témoins experts en construction. Il est également possible d’embaucher des personnes qui ont fait carrière en offrant leurs services de témoins experts.
L’une ou l’autre des parties à un procès peut appeler un témoin expert en construction s’il peut être démontré que le témoin présentera des éléments pertinents pour le procès. Par convention, la partie qui appelle le témoin interroge le témoin en premier, et le témoignage peut être répété ou préparé à l’avance pour s’assurer que tous les points importants sont couverts. L’avocat adverse se voit alors offrir la possibilité de contre-interroger le témoin. Enfin, une phase de redirection permet au témoin d’être à nouveau interrogé.
Le témoignage offert par un témoin expert en construction peut apporter un éclairage général sur un cas et fournir aux gens des informations qui pourraient être utiles, ou il peut être un élément central de la manière dont un cas est présenté. Lorsque le témoin est particulièrement critique, les avocats veillent particulièrement à sélectionner un témoin avec des références et une expérience irréprochables pour s’assurer que le témoignage se déroulera bien et que le témoin sera accepté comme crédible par le jury.