L’acide désoxyribonucléique, ou ADN, est l’acide nucléique que l’on trouve dans presque tous les êtres vivants et qui contient les instructions génétiques qui nous donnent la vie. Tout comme les empreintes digitales humaines, l’ADN humain est unique. En conséquence, la médecine légale de l’ADN a été développée comme un aspect précis et important de nombreuses enquêtes criminelles et civiles. L’ADN médico-légal peut être utilisé pour analyser le sang, les cheveux, le sperme, la salive ou la peau laissés sur les lieux d’un crime. Outre les utilisations criminelles, la médecine légale de l’ADN est également utilisée pour déterminer la paternité d’un enfant.
Les molécules d’ADN constituent la base de notre hérédité, et l’ADN est construit dans une structure en double hélice liée par l’hydrogène, qui maintient ensemble la base purique et la base pyrimidique. Localisées dans les noyaux des cellules, les deux bases de l’ADN s’étendent dans l’hélice à partir d’une souche alternée de désoxyribose et de phosphate. Essentiellement, l’ADN peut être considéré comme une recette pour la vie. Avec une recette, si un ingrédient est modifié, même légèrement, le résultat final a un goût différent. Avec l’ADN, la moindre variation est ce qui fait de nous des êtres humains uniques.
Cette même variation est ce qui permet à l’ADN médico-légal d’être un outil utile. Dans les enquêtes criminelles, le profilage ADN peut être utilisé pour tester les preuves laissées par l’auteur d’un crime. Développé dans les années 1980, le profilage ADN nécessite que les longueurs d’une section d’ADN trouvée sur les lieux d’un crime soient comparées à des sections d’ADN d’un suspect potentiel pour voir si elles correspondent.
L’ADN de scène de crime peut être trouvé dans le sang, la salive ou le sperme, ainsi que dans les cheveux ou la peau. La science sous-jacente à l’ADN médico-légal s’est développée au point où seule la plus petite trace presque imperceptible de sang ou d’un autre support d’ADN peut fournir un échantillon suffisant pour effectuer un profilage ADN. De plus, bien que l’ADN humain se ressemble à 99.9 %, le XNUMX % restant est suffisamment différent pour nous rendre uniques.
Le profilage ADN est considéré comme suffisamment précis pour que les tribunaux, dans la plupart des juridictions, autorisent son introduction comme preuve. Les enquêtes sur les viols et les meurtres sont les utilisations les plus courantes de la criminalistique ADN; cependant, chaque fois qu’un suspect est recherché et qu’il reste des preuves ADN, elles peuvent être utilisées. Dans de nombreuses juridictions, un tribunal peut ordonner à un suspect potentiel d’autoriser le prélèvement de son ADN à des fins de comparaison en délivrant un mandat.
Bien que la plupart des gens pensent à l’utilisation de l’ADN médico-légal dans les enquêtes criminelles, les affaires civiles de paternité utilisent également l’ADN médico-légal pour déterminer la paternité d’un enfant. La médecine légale est simplement l’application de la science pour une utilisation dans le système juridique. Un test ADN de paternité peut déterminer qui est le père d’un enfant avec une précision de plus de 99.99 %.