Un nouveau procès est une répétition d’un procès légal, mené en raison d’un défaut ou d’un problème avec l’original. Les tribunaux n’acceptent les demandes de nouveaux procès que dans des circonstances très particulières, car ils sont coûteux et il peut y avoir des problèmes de droits civils à faire traîner la procédure judiciaire ou à rejuger un accusé. Aux États-Unis, par exemple, un nouveau procès après un acquittement serait considéré comme un double péril en vertu de la Constitution et ne serait pas autorisé.
Il y a trois raisons différentes pour lesquelles un tribunal peut accepter de tenir un nouveau procès. Le premier est l’absence de verdict dans le procès initial en raison d’un jury suspendu. Les jurys peuvent se bloquer, ce qui signifie qu’ils sont incapables de parvenir à un accord sur un verdict, dans diverses circonstances. Les juges les encouragent généralement à renégocier et à travailler ensemble sur un accord, mais ils ne peuvent pas obliger les jurés à s’entendre et peuvent décider de mettre fin au procès lorsqu’il est clair que le jury ne conciliera jamais ses différences. Un procès peut également manquer de verdict si quelque chose se produit pour l’arrêter à mi-chemin, comme un événement préjudiciable qui rendrait impossible la poursuite du procès avec le même jury.
Une autre raison pour un nouveau procès est une ordonnance d’une cour d’appel. Une personne condamnée a le droit de faire appel et, lors de l’audience d’appel, elle présentera des informations pour contraindre le tribunal à annuler le verdict initial. Le tribunal peut accepter d’annuler la condamnation et d’ordonner au tribunal d’origine de répéter le procès. Le but du nouveau procès est d’obtenir un verdict équitable, et la cour d’appel peut émettre un avertissement rappelant au tribunal inférieur certains aspects de la procédure du procès, comme la nécessité de rédiger les instructions au jury avec plus de soin.
Enfin, un procès peut comporter un vice de droit si profond que le verdict ne peut être maintenu. Un juge peut examiner les faits de l’affaire pour décider si un défaut était mineur et le résultat aurait probablement été le même, ou s’il était suffisamment important pour entraver le cours de la justice. Un avocat de la défense dormant pendant un procès, par exemple, constituerait un motif pour un nouveau procès, tout comme l’introduction de preuves fabriquées pour étayer un point clé sur lequel repose une condamnation.
De nouveaux procès ne sont pas souhaitables en raison des dépenses et de l’investissement en main-d’œuvre, mais le tribunal procédera à un nouveau procès s’il est nécessaire de s’assurer que quelqu’un reçoit un traitement équitable dans le système judiciaire.